Virtopsia, la tecnología que pretende revolucionar la medicina forense

Aunque la tecnología en el ámbito sanitario vuelca sus esfuerzos en tratar de acelerar el diagnóstico y tratamiento de las enfermedades o directamente en evitarlas, con el fin último de salvar vidas, determinados inventos también pueden aportar grandes soluciones médicas tras la muerte de las personas. Es el caso de la virtopsia o autopsia digital,que puede suponer una revolución de la medicina legal y forense a la hora de estudiar las causas de la muerte de los pacientes.

Se trata, en definitiva, de realizar una autopsia sin necesidad de abrir el cuerpo del fallecido, y para ello se usan las últimas tecnologías en escáneres de resonancia magnética y en tomografía computarizada (TAC). Gracias a ello, se consigue una imagen en 3D del cuerpo humano, lo que permitedetectar y documentar pruebas forenses de una manera mínimamente invasiva.

En el Instituto de Medicina Forense de Zürich, en Suiza, llevan varios años utilizando esta tecnología, y para ello han desarrollado incluso el sistema “Virtobot”, un robot que permite la automatización del proceso, la documentación de superficies en 3D con alta resolución, así como la tomografía computarizada post mortem guiada.

En Sheffield, Reino Unido, también se inauguró hace cuatro años un centro europeo para realizar autopsias digitales, que pueden trazar un mapa interactivo del interior del cadáver a través de imágenes y sin necesidad de que el médico use el bisturí.


Eduardo Murcia, director del Instituto de Medicina Legal de Aragón explica a SaluDigital que este sistema puede tener muchas ventajas. Por un lado evita la apertura del cadáver, “una ventaja porque abrir el cadáver puede suponer la modificación de la relación de los órganos y a veces no se encuentra lo que buscamos por esa modificación”.

TECNOLOGÍA PARA EL FUTURO

Por otro lado, esta tecnología permitirán la entrega más rápida del cadáver a los familiares de fallecidos en circunstancias que requieran la realización de una autopsia. Además, “hay muchos colectivos que se oponen a que se le realicen autopsias a sus familiares, por cuestiones religiosas o culturales, y esto sería una solución”, añade Murcia, quien destaca como otra ventaja la propia seguridad de los profesionales “porque a veces la autopsia conlleva cierto riesgo de contaminación”.

En España, la autopsia digital aún no está implantada, aunque hace tiempo que se usa la llamada ecopsia, especialmente para autopsias clínicas. “Se trata de utilizar un ecógrafo para guiar punciones y obtener muestras sin necesidad de realizar autopsias enteras”.

La virtopsia, por tanto, es aún una tecnología para el futuro y, aunque llegue pronto a institutos de medicina legal como el de Aragón, que cuenta con un plan de modernización que pretende convertirlo a finales de la década en uno de los más avanzados del país, Eduardo Murcia asegura que la tecnología servirá como complemento a la autopsia, “pero en el caso de las autopsias judiciales, seguirá siendo fundamental el método convencional”.

MOVE HUMAN SENSORS EN PACIENTES VIVOS

El propio instituto aragonés cuanta con otra tecnología novedosa en el ámbito de la medicina forense. Se trata, como indica Murcia, del sistema Move Human Sensors, que consiste en una serie de sensores inerciales que se colocan en el sujeto y un software realizan un estudio biomecánico para analizar los movimientos de los hombros y del cuello, generando una imagen digital del paciente donde aparecen sus patrones de movimientos.

A diferencia de la virtospia, estos sensores, se usan sin embargo en personas vivas, porque “la ciencia forense no sólo son autopsias y estudio de crímenes, sino que nosotros también asesoramos a la justicia en casos donde las personas sufren lesiones en situaciones que conllevan un procedimiento judicial, ya sean como víctimas o como autores”, señala Murcia.

De esta forma, poder documentar mejor las limitaciones de movilidad causadas por un accidente o suceso en cuestión y distinguir los patrones que pueden proceder por causas patológicas de los que no, puede resultar fundamental en la elaboración de informes periciales. Uno de sus campos de aplicación más importante es la valoración exacta de las secuelas producidas por un accidente de tráfico.

EL DEPARTAMENTO DE NEUROCIENCIA FORENSE

El Instituto de Medicina Legal de Aragón, además, dispone de un departamento de Neurociencia Forense que cuenta con la primera máquina que realiza las pruebas llamadas P300 y N400, y que la convierten en una “máquina de la verdad”, sumamente útil para la resolución de casos criminales.

“Se basa en los potenciales evocados, que llevamos muchos años usando en medicina, y en el análisis de estímulos que llegan a la corteza y el tronco cerebral de las personas”. Así, a la persona se le muestran una serie de imágenesy se detectan los estímulos que producen esas imágenes en su memoria. “De esta forma, escogiendo muy bien las imágenes se puede captar una respuesta fisiológica de la persona que nos dice si esa imagen ya es algo archivado en su cerebro y es por tanto conocido por el sujeto”.

Se trata, según Eduardo Murcia, de una técnica similar a la que se utiliza, por ejemplo, para el diagnóstico precoz de la sordera en recién nacidos, solo que en este caso se utilizarían potenciales auditivos y no cognitivos. “Para ello se utilizan electrodos junto a un software que compara la actividad normal del cerebro con el pequeño cambio que se produce cuando se estimula de algún modo al paciente”, indica.