Dormir es esencial para una buena salud. Múltiples estudios han constatado la importancia de un buen descanso de alrededor de ocho horas, mientras que otros tantos trabajos han encontrado asociaciones entre los problemas de sueño y las enfermedades mentales.
Ahora, un estudio realizado por la Universidad de Toronto y el Centro para la Adicción y Salud Mental de Canadá, ha constatado que los relojes digitales, más conocidos como smartwatches, podrían ayudar a relacionar los diagnósticos mentales con los patrones de sueño.
Para la investigación, los profesionales recogieron datos de 89.205 individuos del Biobanco del Reino Unido que habían utilizado un smartwatch con acelerómetro por al menos siete días entre 2013 y 2015. Los participantes tenían entre 43 y 79 años y había un poco más de la mitad de mujeres (56%), que de hombres (44%).
Estos dispositivos se utilizaron para registrar la hora de irse a dormir de los participantes, así como la duración y variabilidad del sueño. También se estudiaron los datos sobre diagnósticos psiquiátricos, entre los que se incluían enfermedades como la esquizofrenia, los trastornos bipolares, la depresión y la ansiedad.
Este trabajo resalta la capacidad de los acelerómetros para registrar información detallada y objetiva sobre los patrones del sueño de una cohorte de decenas de miles de individuos
El estudio asegura que “las diferencias en los patrones de sueño son una característica transdiagnóstica de las personas con enfermedades mentales a lo largo de la vida, lo que sugiere que deben considerarse, independientemente del diagnóstico”.
Y es que los investigadores encontraron patrones relevantes a la hora de examinar las asociaciones entre el sueño y los pacientes ingresados en psiquiatría. Cada diagnóstico se asoció con una media de 8,5 de las 10 medidas recogidas por el acelerómetro. El impacto del sueño en la salud mental más notable en los pacientes, se relacionó con los trastornos depresivos.
En palabras de los autores, estos hallazgos “suponen un rico marco clínico de las maneras en que el sueño se ve interrumpido entre individuos con enfermedades mentales crónicas. Este trabajo resalta la capacidad de los acelerómetros para registrar información detallada y objetiva sobre los patrones del sueño de una cohorte de decenas de miles de individuos”.
En definitiva, se trata de una muestra más de cómo los dispositivos tecnológicos que forman parte de nuestro día a día pueden convertirse en los nuevos aliados de los profesionales sanitarios.