Un nuevo estudio dirigido por investigadores del Centro Integral del Cáncer Jonsson de UCLA Health ha revelado que los tratamientos comunes para el cáncer de mama, incluida la quimioterapia, la radiación y la cirugía, pueden acelerar el proceso de envejecimiento biológico en las supervivientes.
Los resultados publicados en el Journal of the National Cancer Institute , muestran que los marcadores del envejecimiento celular (como la respuesta al daño del ADN, la senescencia celular y las vías inflamatorias) aumentaron significativamente en todas las supervivientes de cáncer de mama, independientemente del tipo de tratamiento recibido. Esto sugiere que el impacto de los tratamientos contra este cáncer en el organismo es más amplio de lo que se creía anteriormente.
“Por primera vez, estamos demostrando que las señales que alguna vez pensamos que eran impulsadas por la quimioterapia también están presentes en mujeres que se someten a radioterapia y cirugía. Si bien esperábamos ver un aumento de la expresión genética vinculada al envejecimiento biológico en mujeres que recibieron quimioterapia, nos sorprendió encontrar cambios similares en aquellas que solo se sometieron a radioterapia o cirugía”, explica la autora principal del estudio, Judith Carroll, profesora adjunta de psiquiatría y ciencias bioconductuales en la UCLA.
“Por primera vez, estamos demostrando que las señales que alguna vez pensamos que eran impulsadas por la quimioterapia también están presentes en mujeres que se someten a radioterapia y cirugía"
Con el objetivo de examinar cómo la expresión genética relacionada con el envejecimiento cambia con el tiempo en mujeres diagnosticadas con cáncer de mama, el equipo realizó un estudio longitudinal de dos años que hizo un seguimiento de mujeres sometidas a tratamiento contra el cáncer de mama antes de recibir el tratamiento y nuevamente después del tratamiento para ver cómo evolucionaron sus marcadores biológicos de envejecimiento.
Además, el equipo rastreó la expresión genética en sus células sanguíneas mediante secuenciación de ARN, centrándose en los marcadores que indican el envejecimiento biológico, incluido un proceso conocido como senescencia celular, que es cuando las células dejan de dividirse pero no mueren. “Estas llamadas células zombi se acumulan con el tiempo y pueden liberar sustancias nocivas que dañan las células sanas cercanas, lo que contribuye al envejecimiento y la inflamación”, explican los investigadores.
Luego se analizaron los datos utilizando modelos estadísticos para ayudar a identificar cambios relacionados con el envejecimiento. En los que se descubrió que, independientemente del tipo de tratamiento, se produjo un aumento en la expresión de genes que rastrean los procesos celulares implicados en el envejecimiento biológico.
También observaron aumentos en los genes de respuesta al daño del ADN. Aunque la quimioterapia tuvo un patrón ligeramente diferente, similar a lo que otros han demostrado, también notaron cambios en las mujeres que no recibieron quimioterapia.
El equipo planea investigar los factores que pueden influir en esto, centrándose en conductas protectoras como el ejercicio, el manejo del estrés y los patrones de sueño saludables
“Los resultados sugieren que las mujeres que reciben tratamiento para el cáncer de mama tienen un patrón de expresión genética que indica un mayor daño al ADN y la inflamación, lo que podría ser un objetivo importante para recuperarse del cáncer y tener una mejor calidad de vida en la supervivencia”, apuntó la autora principal del estudio, Julienne Bower, profesora de psicología en el UCLA.
El equipo está explorando ahora un nuevo biomarcador que mide la edad biológica de una mujer y el ritmo al que envejece. Esto podría ayudar a determinar si las señales de envejecimiento detectadas durante el tratamiento del cáncer tienen un efecto a largo plazo en la edad biológica. El equipo planea investigar los factores que pueden influir en esto, centrándose en conductas protectoras como el ejercicio, el manejo del estrés y los patrones de sueño saludables.