Una nueva terapia modificadora de la enfermedad del Alzheimer puede implicar el intercambio completo de sangre al disminuir efectivamente la formación de placa amiloide en el cerebro de los ratones, según un nuevo estudio de la UTHealth Houston.
Un equipo de investigación dirigido por Claudio Soto, PhD, profesor del Departamento de Neurología de la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston, en colaboración con Akihiko Urayama, PhD, profesor asociado del departamento, realizó una serie de tratamientos de intercambio de sangre total para reemplazar parcialmente la sangre de ratones que presentan proteínas precursoras de amiloide que causan la enfermedad de Alzheimer con sangre completa de ratones sanos del mismo origen genético.
“Este artículo proporciona una prueba de concepto para la utilización de tecnologías comúnmente utilizadas en la práctica médica, como la plasmaféresis o la diálisis sanguínea, para 'limpiar' la sangre de los pacientes con alzhéimer, reduciendo la acumulación de sustancias tóxicas en el cerebro”, dijo Soto. “Este enfoque tiene la ventaja de que la enfermedad se puede tratar en la circulación en lugar de en el cerebro”.
Estudios previos realizados por Soto y otros investigadores de la UTHealth Houston han demostrado que el mal plegamiento, la agregación y la acumulación de proteínas beta amiloides en el cerebro juegan un papel central en la enfermedad de Alzheimer. Por lo tanto, prevenir y eliminar los agregados de proteínas mal plegadas se considera un tratamiento prometedor para la enfermedad.
Sin embargo, desarrollar un tratamiento frente al alzhéimer es muy complicado, debido a la dificultad de administrar agentes terapéuticos a través de la barrera hematoencefálica, según los investigadores. A través de su última investigación, Urayama, Soto y otros descubrieron que manipular los componentes circulantes en la enfermedad de Alzheimer podría ser la clave para resolver este problema.
“Los vasos sanguíneos en el cerebro se consideran clásicamente la barrera más impermeable del cuerpo”, dijo Urayama. “Hemos sido conscientes de que la barrera es al mismo tiempo una interfaz muy especializada entre el cerebro y la circulación sistémica”.
El tratamiento de la enfermedad de Alzheimer ha sido complicado durante mucho tiempo debido a la dificultad de administrar agentes terapéuticos a través de la barrera hematoencefálica
Después de múltiples transfusiones de sangre, los investigadores encontraron que el desarrollo de placas amiloides cerebrales en un modelo de ratones transgénicos con enfermedad de Alzheimer se redujo entre un 40% y un 80%. Esta reducción también dio como resultado un mejor rendimiento de la memoria espacial en ratones de edad avanzada con patología amiloide y bajó las tasas de crecimiento de la placa con el tiempo.
Si bien actualmente se desconoce el mecanismo exacto por el cual este intercambio de sangre reduce la patología amiloide y mejora la memoria, existen múltiples posibilidades. Una posible explicación es que la reducción de las proteínas beta amiloides en el torrente sanguíneo puede ayudar a facilitar la redistribución del péptido del cerebro a la periferia. Otra teoría es que el intercambio de sangre de alguna manera previene la entrada de beta amiloide o inhibe la recaptación de beta amiloide aclarada, entre otras posibles explicaciones.