Investigadores de Estados Unidos han desarrollado un revestimiento de bajo coste y no tóxico para cualquier tejido que reduce hasta en un 90% la infección por coronavirus.
Según este nuevo estudio, publicado en la revista ACS Applied Materials & Interfaces, podría usarse en un futuro para desarrollar un aerosol antiviral para telas. "Cuando entras en un hospital, quieres saber si la almohada en la que apoyas la cabeza está limpia. Este recubrimiento podría quitarle un poco de preocupación a los profesionales sanitarios de tener equipo de protección personal (EPP) con propiedades antimicrobianas", han explicado los investigadores.
Para desarrollar el nuevo recubrimiento, los investigadores empaparon la tela en una solución de un polímero que mata bacterias que contiene una molécula que libera formas esterilizantes de oxígeno cuando la luz incide sobre ella. Después, usaron una luz ultravioleta (UV) para convertir esta solución en un sólido, fijando el revestimiento a la tela.
“Este recubrimiento tiene propiedades antimicrobianas pasivas y activas, que matan a los microbios inmediatamente después del contacto, que luego se amplifica cuando la luz del sol golpea la tela”, han detallado.
Los investigadores también analizaron si el recubrimiento reducía la infectividad del coronavirus, al bañar la tela tratada en una solución de las partículas del virus y luego agregar esa solución a las células vivas para ver si podían infectarlas
Ambos componentes son seguros para el uso humano y todo el proceso lleva alrededor de una hora a temperatura ambiente. También hace que la tela sea hidrofóbica, lo que significa que es menos probable que los microbios se adhieran a la tela y no parece afectar la resistencia de la tela.
El revestimiento también se puede usar en casi cualquier tejido, con aplicaciones en tejidos hospitalarios, mascarillas y ropa deportiva, según los investigadores.
Mientras que otras tecnologías de este tipo pueden involucrar desechos químicos, un alto uso de energía o equipos costosos, el nuevo método es relativamente fácil y asequible.
Para probar las propiedades de eliminación de insectos del recubrimiento, los investigadores bañaron la tela tratada en sopas bacterianas de Escherichia coli, ambas fuentes importantes de infecciones adquiridas en el hospital.
Descubrieron que quedaba un 85% de la bacteria E. coli viable después de 30 minutos, que se redujo al 3% cuando la tela tratada se expuso a la luz verde durante la misma cantidad de tiempo. De manera similar, el 95% de las bacterias MRSA viables permanecieron, cayendo al 35% bajo luz verde. No quedaron bacterias después de cuatro horas.
Los investigadores también analizaron si el recubrimiento reducía la infectividad del coronavirus, al bañar la tela tratada en una solución de las partículas del virus y luego agregar esa solución a las células vivas para ver si podían infectarlas. Descubrieron que las propiedades pasivas no eran efectivas contra el virus, pero cuando la tela tratada se expuso a la luz verde durante dos horas, hubo una disminución de hasta el 90% en la infección por Covid.