Graduado en Biología por la Universidad de Murcia, su ciudad de nacimiento, y con un Máster de Investigación Técnica Aplicada a la Oncología por la Universidad CEU San Pablo, Darío García investiga en España, donde ya ha recibido varios premios (entre ellos, el de la idea más brillante de 2015 por la Fundación Adecco) gracias a su proyecto para imprimir órganos de forma tridimensional, con la finalidad de que los médicos practiquen cirugías complejas antes de operar tumores.
El proyecto de Darío y su equipo, sin embargo, no es de futuro, puesto que su herramienta ya ha sido utilizada en intervenciones reales y su invento está en fase de comercialización, para lo que han creado una empresa propia, Cella Medical Solutions.En declaraciones a SaluDigital.es, este joven murciano explica qué puede aportar su innovadora tecnología al mundo de la salud.
¿Cómo consiguen imprimir órganos con la misma textura y consistencia que los órganos reales?
"Una vez impreso, el órgano artificial es totalmente igual al humano, tanto por fuera como por dentro"
El primer paso es tomar los resultados del diagnóstico por imagen del paciente (un TAC o una resonancia), y a partir de ahí hacemos un modelo tridimensional, que es el que posteriormente imprimimos. Usamos un abanico amplio de materiales en función de la textura y consistencia del órgano. Una vez impreso el órgano artificial es totalmente igual al humano, tanto por fuera como por dentro. Si es un órgano, por ejemplo, con un tumor hepático, en la impresión aparecerán la vía biliar, la arteria hepática, y todos los elementos del mismo.
¿En qué se diferencia de otros sistemas que ya imprimen en 3D cartílagos o huesos?
Nuestro proceso va más allá de la propia impresora. Tiene incorporado otro tipo de máquinas, que permiten conseguir nuestro objetivo. Además, es una impresora que imprime órganos con texturas blandas, y eso es original. Con impresoras industriales, lo más blando que se ha conseguido es la textura de la suela de un zapato. Por otro lado, nuestro sistema de impresión tiene un coste mucho más asequible que otros que se usan en Sanidad.
¿Cuál es su principal utilidad?
Conseguimos que el cirujano planifique la cirugía en el órgano artificial para que luego lo haga en el órgano real. Tiene sentido en cirugías complejas, no tiene sentido para una apendicitis, por ejemplo. Sino que hablamos de cirugías oncológicas y pediátricas. Además, sirve para formar a cirujanos noveles o estudiantes de Medicina, para que practiquen durante la carrera.
¿Se ha probado ya en casos reales?
"En el Hospital de la Arrixaca se utilizó la impresora para planificar la intervención de un bebé de nueve meses con dos tumores en los riñones extremadamente grandes"
Se ha testado tanto en hospitales públicos como en privados, tenemos una batería de casos bastante grande y hemos tenido un buen recibimiento. En el Hospital Arrixaca de Murcia, por ejemplo, se hizo una intervención pionera en España a un bebé de nueve meses con dos tumores en los riñones extremadamente grandes. Imprimimos en 3D los riñones del paciente, para que el equipo de cirujanos planificara la intervención después en el órgano real, ya que se trataba de una cirugía de 10 horas y, al ser un tumor tan grande, no se veía bien en las pruebas de imagen en 2D el tejido sano que quedaba. Gracias a esta planificación previa, la intervención fue un éxito.¿Cree que inventos como estos son el paso previo para que se llegue algún día a imprimir órganos reales que puedan ser trasplantados en humanos?
No puedo asegurar que será algo viable, pero creo que vamos por el buen camino y creo que se están haciendo grandes avances en el mundo de la bioimpresión 3D. Por ahora se han conseguido imprimir bastantes estructuras anatómicas ya con bioimpresión. Y creo que tiene un gran potencial. Pero para que eso llegue aún queda muchísima investigación por delante y mucho por hacer.
Emprendedor en España, joven y en plena crisis económica. ¿Cómo ha conseguido sacar adelante el proyecto?
Hemos tenido una respuesta muy buena, porque no hemos tenido que buscar prácticamente inversión, sino que los inversores nos han llegado, nos han buscado a nosotros. Por eso animo a la gente joven que tiene grandes ideas a que apueste por ellas, porque una de cada mil o un millón puede llegar resolver problemas en el ámbito de la salud, lo que es algo fundamental.
"Animo a la gente joven que tiene grandes ideas a que apueste por ellas, porque una de cada mil o un millón puede llegar resolver problemas en el ámbito de la salud"
¿En qué punto está el proyecto?Ahora estamos en una fase de consolidación nacional, comenzando a comercializar y preparando una futura expansión internacional, ya que tenemos una patente internacional en prototipo de solicitud.
¿Qué se ve haciendo de aquí a 10 años?
Ahora mismo estoy empezando un doctorado. Dentro de unos años me veo en mi propia empresa y tratando de ayudar a solventar problemas dentro de lo que pueda.Y si es participando en proyectos de innovación y con salidas de mercado, pues sería fabuloso.