El Laboratorio de Microtomografía computarizada del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (Cenieh) colabora en una técnica que permite distinguir claramente entre la sustancia blanca y la sustancia gris del cerebro de los mamíferos.
Belén Notario Collado, responsable de este laboratorio, forma parte del equipo que ha publicado en la revista Archives Italiennes de Biologie este nuevo método, que visualiza el tejido nervioso post-mortem mediante la tomografía computarizada de rayos-X, lográndose una clara diferenciación entre la sustancia blanca y la sustancia gris del cerebro.
''Esta técnica permite la posibilidad de determinar o discernir los distintos componentes anatómicos de los animales, en función de la tinción que nosotros echemos'', explica Belén Notario.
Para llevar a cabo el escaneado y el análisis, el Cenieh ha utilizado el tejido cerebral post-mortem de un mamífero, en concreto de un cordero. El alto contraste logrado entre los dos compartimentos del encéfalo, así como la alta resolución obtenida (8 micras), superior a la lograda por micro-resonancia magnética (10 veces menor), permite la segmentación y posterior reconstrucción en 3D de la sustancia blanca.
En el estudio, liderado por la Universidad Complutense de Madrid y publicado en la revista Archives Italiennes de Biologie, se concluye que la nueva técnica abre el camino para cuantificar la sustancia blanca en material post-mortem de cualquier región del encéfalo, principalmente de la corteza cerebral y el cerebelo.
Asimismo, con esta técnica, que usa el dicromato de potasio como agente de contraste, se pueden visualizar también otros elementos neuronales y no neuronales del tejido nervioso, como la piamadre (meninge interna que protege el sistema nervioso central) y los vasos sanguíneos, además de otras partes anatómicas.
''Esta técnica ofrece muchas posibilidades, la hemos aplicado en otros mamíferos como el cerdo, en el estudio anatómico de otros vertebrados como los peces, y en un futuro próximo nos gustaría aplicarla al cerebro humano'', afirma Belén Notario. No obstante, la experta señala que ''existen ciertas limitaciones para hacer el estudio en humanos ya que hay muchos permisos que pedir para llevarlo a cabo, sobre todo por el tipo de sustancias que se utilizan''.