Un marcapasos revolucionario que restablece el latido naturalmente irregular del corazón se probará en pacientes cardíacos de Nueva Zelanda este año, tras exitosas pruebas en animales.
"Actualmente, todos los marcapasos marcan el ritmo del corazón metronómicamente, lo que significa un ritmo muy estable y uniforme. Pero cuando registras la frecuencia cardíaca en una persona sana, ves que está en constante movimiento", ha señalado el profesor Julian Paton, investigador principal del estudio, quién ha explicado que "si analizas las frecuencias dentro de tu frecuencia cardíaca, encuentras que la frecuencia cardíaca está acoplada a tu respiración. Aumenta con la inspiración y disminuye con la expiración, y ese es un fenómeno natural en todos los animales y humanos".
Hace doce años, Paton era miembro de un grupo de científicos que decidió investigar la función de esta variabilidad. Hicieron un modelo matemático que predijo que ahorraba energía. Eso les hizo preguntarse por qué se usaba un latido cardíaco metronómico en pacientes con insuficiencia cardíaca que carecían de energía. Ellos preguntaron, “¿Por qué no los estamos marcando el paso con esta variabilidad?”.
Este estudio muestra que la introducción de una variación natural en los latidos del corazón mejora la capacidad del corazón para bombear sangre a través del cuerpo
Todos los pacientes con enfermedades cardiovasculares pierden la variabilidad del ritmo cardíaco, que es una señal temprana de que algo anda mal. “Las personas con presión arterial alta, personas con insuficiencia cardíaca, su frecuencia cardíaca no está siendo modulada por su respiración. Puede ser un poco, pero está muy, muy deprimida, muy suprimida. Decidimos que volveríamos a poner la variabilidad de la frecuencia cardíaca en animales con insuficiencia cardíaca y veríamos si hacía algo bien”, ha señalado el profesor.
Por su lado, la doctora Julia Shanks, la becaria de investigación que llevó a cabo la investigación, ha explicado que "realmente no hay nada en el mercado que cure la insuficiencia cardíaca. Todo lo que harán los medicamentos es hacerte sentir mejor. No abordan el problema que tienes”. tiene tejido dañado que no se contrae tan eficientemente como antes. Nuestro nuevo marcapasos trae de vuelta esta variabilidad, que por supuesto es natural, de una manera que podría llamarse ‘marcapasos de la naturaleza'”.
MEJORA DEL 20% EN LOS LATIDOS CARDÍACOS
Actualmente, los marcapasos activan un latido metronómicamente constante, pero este estudio muestra que la introducción de una variación natural en los latidos del corazón mejora la capacidad del corazón para bombear sangre a través del cuerpo. "La otra gran noticia es que obtenemos una mejora del 20% en los latidos cardíacos", señalan los investigadores.
"El marcapasos es casi como un dispositivo biónico. Entiende las señales del cuerpo que le dicen al dispositivo cuándo estamos inhalando y cuándo exhalando. Y luego el dispositivo tiene que comunicarse con el cuerpo y acelerar el ritmo del corazón durante la inhalación y hacia abajo durante la exhalación", indican.
Por último, el doctor Martin Stiles, cardiólogo del Hospital Waikato, en Hamilton, Nueva Zelanda, que dirigirá el ensayo, ha señalado que "por lo general, vemos mejoras en la función cardíaca con los marcapasos actuales, pero este marcapasos biónico ha superado con creces nuestras expectativas. Este descubrimiento puede revolucionar la forma en que los pacientes con insuficiencia cardiaca son estimulados en el futuro".
Los próximos pasos están en marcha, con planes para reclutar pacientes en un ensayo previsto para finales de este año en Nueva Zelanda.