Investigadores del Hospital Universitario UVA Health han desarrollado una forma de cirugía cerebral de alta tecnología sin bisturí que ofrece alivio a largo plazo para pacientes con temblor esencial, un trastorno común del movimiento.
El estudio ofrece información importante sobre la durabilidad de los beneficios del tratamiento con ultrasonido focalizado para el temblor esencial. Los investigadores apuntan que hasta cinco años después del tratamiento, los participantes del ensayo clínico continuaron viendo reducidos sus temblores tratados en más del 70%.
"Es emocionante ver resultados tan duraderos después de un procedimiento ambulatorio para un problema a veces incapacitante. Es importante tener en cuenta que la mayoría de los pacientes tuvieron beneficios muy duraderos, pero hay algunos casos en los que el temblor puede reaparecer”, explica el investigador Jeff Elias, neurocirujano de UVA Health que se desempeñó como investigador principal del estudio.
"Es emocionante ver resultados tan duraderos después de un procedimiento ambulatorio para un problema a veces incapacitante"
En cuanto al propio funcionamiento del procedimiento de ultrasonido se basa en el enfoque de las ondas de sonido dentro del cerebro para interrumpir los circuitos cerebrales defectuosos que causan movimientos no deseados. A diferencia de la cirugía tradicional, no requiere de incisiones ni aperturasde cráneo al estar guiado por imágenes de resonancia magnética.
Aunque en un inicio las pruebas fueron muy positivas y los pacientes recuperaban un pulso normal, todavía no se había estudiado sus efectos con el paso de los años. “Este importante ensayo verifica los beneficios a largo plazo y la seguridad del procedimiento de ultrasonido enfocado que hemos realizado para cientos de pacientes con temblor en UVA”, apuntó Shayan Moosa, un neurocirujano de UVA Health que se asoció con Jeff Elias para este proyecto.
Los ensayos clínicos pioneros en UVA junto con otras investigaciones allanaron el camino para que la Agencia del Medicamento de los Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) aprobara el ultrasonido enfocado para el tratamiento del temblor esencial en 2016. A pesar de ello, todavía hay un número limitado de hospitales con la tecnología avanzada y la experiencia necesaria para ofrecerlo.
"Este importante ensayo verifica los beneficios a largo plazo y la seguridad del procedimiento de ultrasonido enfocado que hemos realizado para cientos de pacientes con temblor en UVA”
Otra de las aprobaciones de la FDA relacionada con este ámbito fue la ecografía enfocada para el tratamiento del temblor y la discinesia (movimientos involuntarios) de la enfermedad de Parkinson, también con base en investigaciones realizadas en UVA Health.
Además de este avance, desde el hospital universitario estudian el potencial de la tecnología para una amplia variedad de otras aplicaciones médicas, como es el caso del tratamiento del cáncer, UVA lanzó el primer centro de inmunoterapia contra el cáncer con ultrasonido enfocado a principios de este año con el objetivo de combinar ultrasonido enfocado con inmunoterapia para mejorar la capacidad del sistema inmunitario para combatir el cáncer.