Un equipo de investigación de la Florida Atlantic University ha probado la capacidad de un gato robótico para influir en el estado de ánimo y la cognición de los pacientes con demencia.
Concretamente, el dispositivo peludo se mueve y hace ruidos realistas, y puede proporcionar una fuente de compañía y entretenimiento para los pacientes, sin el compromiso de cuidar a un animal real. Como los pacientes con demencia pueden experimentar síntomas psicológicos, como ansiedad y depresión, la tecnología representa una intervención de bajo impacto que evita los posibles efectos secundarios del tratamiento farmacológico.
La demencia es un gran desafío para quienes la padecen, así como para sus familiares y cuidadores. Como era de esperar, los pacientes con demencia a menudo experimentan síntomas psicológicos, como ansiedad, agresión y depresión. En la actualidad, estos a menudo se tratan con medicamentos, incluidas benzodiazepinas y antidepresivos, pero estos tratamientos conllevan el riesgo de efectos secundarios.
El dispositivo peludo se mueve y hace ruidos realistas, y puede proporcionar una fuente de compañía y entretenimiento para los pacientes con demencia
“Dado que no existe cura para la demencia, nuestro proyecto ofrece una manera de abordar los síntomas de forma natural y sin el uso de tratamientos farmacológicos, que pueden ser o no efectivos y tener posibles efectos secundarios perjudiciales”, ha explicado Bryanna Streit LaRose, investigadora involucrada en el estudio.
TERAPIA CON MASCOTAS
Esta última técnica se basa en la terapia con mascotas, en la que la interacción con mascotas, como gatos o perros, puede aportar beneficios psicológicos a los pacientes.
Estos investigadores dieron con la robótica como una solución, mediante la cual un animal robótico podría proporcionar los beneficios de la terapia con mascotas sin las complicaciones de los animales vivos. Su dispositivo está basado en un gato real. Se puede acariciar y, a su vez, interactúa con los pacientes moviéndose y haciendo ruidos realistas.
“Además de mejorar el estado de ánimo, los comportamientos y la cognición, estos gatos mascotas robóticos proporcionaron a nuestros participantes una forma alternativa de expresarse”, ha subrayado, por su parte, Lisa Kirk Wiese, otra investigadora involucrada en el estudio. "Es importante destacar que mejorar el estado de ánimo y el comportamiento en general en personas con la enfermedad de Alzheimer y demencias relacionadas también puede mejorar la calidad de vida de sus cuidadores y familiares", ha reiterado.