El síndrome coronario agudo y la muerte súbita cardiaca suelen estar causados por la rotura y trombosis de placas coronarias ateroscleróticas ricas en lípidos, también conocidas como placas vulnerables, muchas de las cuales no limitan el flujo. Un estudio ha buscado conocer la seguridad y la eficacia del tratamiento preventivo focal con intervención coronaria percutánea (ICP) de las placas vulnerables para reducir los acontecimientos cardíacos adversos. El objetivo era evaluar si esta intervención preventiva de las placas vulnerables no limitantes del flujo mejora los resultados clínicos en comparación con el tratamiento médico óptimo por sí solo.
Las placas que se acumulan en las arterias del corazón y que contienen grasas, colesterol y otras sustancias pueden provocar ataques cardíacos y eventos cardíacos graves si se desprenden y viajan a través del vaso sanguíneo para causar una obstrucción. La intervención coronaria percutánea se emplea para abrir arterias bloqueadas para tratar la isquemia miocárdica, una enfermedad en la que el músculo cardíaco no recibe suficiente sangre oxigenada.
Durante la ICP, se inserta un stent a través de un catéter en la arteria bloqueada desde la ingle o el brazo, lo que no sólo mantiene la arteria abierta para que la sangre pueda fluir libremente sino que además se liberan medicamentos para evitar una mayor acumulación de placa. El concepto de ICP preventiva se basa en la opinión de que un stent podría estabilizar las lesiones de placa de alto riesgo, reduciendo así la posibilidad de ruptura y de un posible ataque cardíaco.
Los participantes que se sometieron a una ICP preventiva tenían un 89% menos de riesgo de experimentar resultados cardíacos graves, como muerte cardíaca
Un reciente estudio de la Universidad de Ulsan, en Seúl, ha revelado que los pacientes con una acumulación de placa aterosclerótica grasa en las arterias del corazón con riesgo de ruptura podrían beneficiarse significativamente de la ICP, reduciendo así la probabilidad de eventos cardíacos graves en comparación con un tratamiento únicamente con medicamentos. Los hallazgos de esta nueva investigación sugieren que las personas que tienen placas de alto riesgo se beneficiarán de una ICP preventiva en lugar de esperar que se produzca un ataque cardíaco u otra reducción grave del flujo sanguíneo.
El ensayo PREVENT es, con diferencia, el estudio más extenso sobre ICP preventiva realizado hasta la fecha, ya que se centra en pacientes con bloqueos no sintomáticos o no isquémicos que normalmente no justificarían una ICP según los estándares de atención actuales. También es el primer estudio con una muestra lo suficientemente extensa como para evaluar los resultados clínicos del uso de ICP preventiva para el tratamiento de placas vulnerables. El ensayo determinó que, después de dos años, los participantes que se sometieron a una ICP preventiva tenían un 89% menos de riesgo de experimentar resultados cardíacos graves, como muerte cardíaca, ataque cardíaco en el vaso objetivo, revascularización debido a isquemia en el vaso objetivo u hospitalización por inestabilidad, o dolor de pecho progresivo, a diferencia de aquellos que tomaron solo medicamentos.
En el estudio participaron 1.606 pacientes de cuatro países con enfermedad de las arterias coronarias de 15 centros hospitalarios, todos con placas identificadas como vulnerables a la ruptura mediante imágenes intravasculares pero que no obstruían significativamente el flujo sanguíneo. Los participantes, con un promedio de 64 años, fueron asignados a ICP combinada con terapia médica o a terapia médica únicamente, que incluía cambios en el estilo de vida y un tratamiento farmacológico intensivo según las pautas de prevención secundaria, con un fuerte énfasis en la terapia con estatinas en dosis altas para ambos grupos.
“El tratamiento focal de las placas vulnerables de alto riesgo puede mejorar el pronóstico del paciente más allá de la terapia médica óptima por sí sola"
Dos años después del inicio del estudio, el criterio de valoración principal compuesto se produjo en tres pacientes que se sometieron a ICP (0,4 % del grupo de ICP) y en 27 pacientes a los que solo se les administraron medicamentos (3,4 % de los controles), lo que marca un riesgo 89% menor de sufrir el criterio de valoración principal compuesto entre aquellos que recibieron ICP. Los resultados muestran que la incidencia acumulada de este criterio de valoración compuesto era significativamente menor en el grupo de ICP mediante un seguimiento a largo plazo durante una mediana de 4,4 años (máximo hasta 7,9 años), y los pacientes que recibieron ICP demostraron un 46% menos de riesgo de un criterio de valoración compuesto a lo largo de este período. Además, también se encontró que las tasas para cada componente del criterio de valoración principal compuesto eran más bajas en el grupo de ICP, en línea con la tasa compuesta de muerte por cualquier causa o ataque cardíaco en el vaso objetivo o cualquier revascularización.
"PREVENT ha demostrado ahora que la ICP preventiva puede reducir los riesgos a dos años y a largo plazo de eventos cardíacos importantes que surgen de vasos que contienen placas vulnerables", afirmó el Dr. Seung-Jung Park, autor principal del estudio. "Estos hallazgos demuestran que el tratamiento focal de las placas vulnerables de alto riesgo puede mejorar el pronóstico del paciente más allá de la terapia médica óptima por sí sola", concluye.