"Las prioridades son identificar qué pacientes desarrollarán enfermedades neurodegenerativas y encontrar dianas terapéuticas"
El estudio es fruto de la colaboración entre el Hospital Clínic de Barcelona y el Hospital de Aarhus (Dinamarca). Los coordinadores del estudio en la Ciudad Condal son el doctor Álex Iranzo,neurólogo de la Unidad de Trastornos del Sueño del centro, investigador del Instituto de Investigaciones Biomédicas August Pi i Sunyer (Idibaps) Neurofisiología y de estudios funcionales del sistema nervioso y profesor asociado de la Universidad de Barcelona (UB), y el doctor Eduard Tolosa, investigador emérito del Idibaps, del Centro de Investigación Biomédica en red de Enfermedades Neurodegenerativas (Ciberned) y Catedrático de Neurología de la UB.
La enfermedad de Parkinson se caracteriza por la acumulación de una proteína, la alfa-sinucleína, en las neuronas de la sustancia negra y otras áreas del sistema nervioso. Esto provoca que las neuronas no produzcan dopamina e inducen síntomas como temblor, lentitud de movimientos ydiversos signos no motores como el trastorno del sueño en fase REM. Los pacientes con trastorno de conducta del sueño REM se quejan de pesadillas y conductas anormales mientras duermen, tales como chillar o dar puñetazos, y diversos estudios publicados por los equipos de los doctores Iranzo y Tolosa han demostrado que pueden derivar a padecer la enfermedad de Parkinson.
Por otro lado, se sabe que en el párkinson tiene lugar un intenso proceso inflamatorio que se manifiesta por un aumento de las células de la glía, unas unidades morfológicas del sistema nervioso encargadas de dar soporte y asegurar la supervivencia de las neuronas. La inflamación juega también un papel importante en la aparición de la enfermedad de Parkinson. "Una de las prioridades en este campo es identificar de forma precoz qué pacientes desarrollarán enfermedades neurodegenerativas y encontrar dianas terapéuticas que permitan establecer nuevas estrategias para frenar su progresión en lasfases tempranas", explica el doctor Eduard Tolosa.
"Ahora llevaremos a cabo nuevos estudios de seguimiento para determinar si una mayor inflamación provoca una aparición más rápida de la enfermedad de Parkinson"
En el estudio publicado en The Lancet Neurology, participaron 40 personas, la mitad con trastorno del sueño en fase REM sin síntomas de enfermedad de Parkinson, y la otra mitad, sanas. A través de una PET se les inyectó un marcador específico de las células de la glía. Mediante esta técnica de diagnóstico por la imagen observaron que en los pacientes con trastorno del sueño aparecía la misma inflamación característica de la glía que existe en los pacientes con párkinson ya diagnosticados, y que esta inflamación no aparecía en las personas sanas.Este es el primer estudio que demuestra que hay una inflamación de la glía en las fases previas de enfermedades neurodegenerativas como el párkinson y señala a estas células como una potencial diana terapéutica. "Ahora llevaremos a cabo nuevos estudios de seguimiento para determinar si una mayor inflamación provoca una aparición más rápida de la enfermedad de Parkinson. También determinaremos si tratamientos dirigidos contra la inflamación permiten evitar la aparición de párkinson en estos pacientes con trastorno de conducta del sueño REM", concluye el doctor Álex Iranzo.