La Universidad de California en San Diego ha desarrollado un sistema de ultrasonido portátil para imágenes cardíacas. Se trata de un parche que tan sólo mide unos centímetros y se puede usar en la piel del tórax. Para su funcionamiento utiliza lainteligencia artificial y ondas de ultrasonido que elaboran imágenes avanzadas del corazón.
Según informan los ingenieros encargados de la investigación, las imágenes continuas de las funciones cardíacas son “muy deseables” para la evaluación de la salud cardiovascular a largo plazo, la detección de disfunción cardíaca aguda y el tratamiento clínico de pacientes críticos o quirúrgicos. Sin embargo, “los enfoques no invasivos convencionales para obtener imágenes de la función cardíaca no pueden proporcionar mediciones continuas debido al volumen del dispositivo, y los dispositivos cardíacos portátiles existentes solo pueden capturar señales en la piel”, explican.
Es por ello que se ha presentado este dispositivo ultrasónico portátil, que realiza una evaluación continua, en tiempo real y directa de la función cardíaca. “Presentamos innovaciones en el diseño de dispositivos y la fabricación de materiales que mejoran el acoplamiento mecánico entre el dispositivo y la piel humana, lo que permite examinar el ventrículo izquierdo desde diferentes puntos de vista durante el movimiento”. Así se explica en el estudio.
Este dispositivo ultrasónico portátil realiza una evaluación continua, en tiempo real y directa de la función cardíaca
La investigación también incluye el desarrollo de un modelo de aprendizaje que extrae el volumen del ventrículo izquierdo de la grabación continua de imágenes. Esto genera “formas de onda de índices clave de rendimiento cardíaco, como el volumen sistólico, el gasto cardíaco y la fracción de eyección”. Así, esta tecnología permite la monitorización portátil dinámica del rendimiento cardíaco.
De esta manera, la tecnología de este parche se puede usar para realizar imágenes de ultrasonido cardíaco mientras se hace ejercicio. Cada parche se puede usar durante un período máximo de 24 horas y aporta información sobre la cantidad de sangre que bombea el corazón.
Esta es una de las mayores innovaciones del aparato, ya que normalmente no ha sido posible hacer estas mediciones durante una actividad vigorosa, como el ejercicio diario, a pesar de que las imágenes durante esos momentos pueden revelar mucho sobre el corazón.
Normalmente no ha sido posible hacer estas mediciones durante una actividad vigorosa
“La ecocardiografía de estrés evalúa las respuestas cardíacas al estrés inducido por el ejercicio o los agentes farmacológicos”, esto “es crucial en el diagnóstico de enfermedades de las arterias coronaria”. Además, los sujetos con insuficiencia cardiaca pueden a veces parecer asintomáticos en reposo. Por ello, al empujar el corazón hacia sus límites durante el ejercicio, “la falta de eficiencia se hace evidente”. Sin embargo, en los procedimientos actuales, las imágenes de ultrasonido sólo se estaban obteniendo antes y después del ejercicio. “Una recuperación rápida puede enmascarar cualquier respuesta patológica transitoria durante el estrés y dar lugar a exámenes falsos negativos”, se informa.
El parche ultrasónico portátil es “ideal” para superar estos desafíos. Se puede colocar en el tórax sin que afecte al movimiento del sujeto, proporcionando un registro continuo de las actividades cardíacas antes, durante y después del ejercicio, destacan los expertos.
En definitiva, como explican los investigadores, “las implicaciones de esta tecnología van mucho más allá de obtener imágenes del corazón, ya que se puede generalizar para obtener imágenes de otros tejidos profundos, como la vena cava inferior, la aorta abdominal, la columna vertebral y el hígado”.