Luz verde para el proyecto IV-Lab, respaldado por fondos europeos y liderado por el Instituto Italiano de Tecnologia (IIT). Su objetivo es desarrollar un dispositivo de detección múltiple que pueda implantarse en los vasos sanguíneos como venas o arterias periféricas, permitiendo el control de diversos parámetros corporales y el estado de salud general de los individuos.
Este proyecto, conocido como IV-Lab (acrónimo de "In-vessel implantable smart sensing devices for customized medicine"), ha recibido más de 4 millones de euros del Consejo Europeo de Innovación (EIC) bajo el programa Horizonte Europa para la investigación e innovación. Está coordinado por Virgilio Mattoli, investigador del IIT en Pisa, e involucra a varios grupos del IIT: el Grupo de Materiales Microelectrónicos Blandos del Centro de Interfaces de Materiales (CMI) en Pontedera, el grupo de Electrónica Impresa y Molecular de Milán y el Grupo de Diseño Electrónico en Génova.
El dispositivo sensor que se está desarrollando tiene como finalidad proporcionar un control continuo de diferentes parámetros relacionados con la salud vascular y el bienestar del paciente. A diferencia de los ya existentes en el mercado, este nuevo dispositivo integrará múltiples sensores en una plataforma compacta de solo 1-2 cm de longitud y 2-4 mm de diámetro. Esta innovación es posible gracias a avanzadas técnicas de fabricación.
El objetivo principal es proporcionar a los médicos información crucial de forma remota, permitiendo una intervención temprana y rápida contra la insuficiencia cardíaca en los pacientes
Estas técnicas permiten dos procesos esenciales: primero, la fabricación de sensores a microescala y, segundo, su conexión al marco de soporte. Los sensores están diseñados para medir la presión arterial, la deformación de los vasos, la oximetría, el hematocrito y para detectar biomarcadores cardiovasculares específicos. El objetivo principal es proporcionar a los médicos información crucial de forma remota, permitiendo una intervención temprana y rápida contra la insuficiencia cardíaca en los pacientes.
El sistema implantado estará conectado y alimentado por un sistema externo de comunicación y recopilación de datos, utilizando tecnología inalámbrica estandarizada o un teléfono inteligente para un monitoreo asíncrono bajo demanda. El tamaño reducido de la plataforma facilitará su implantación mediante un simple cateterismo en una vena periférica.
Para asegurar la futura aplicabilidad de la tecnología, una parte significativa del proyecto se centra en evaluar el rendimiento del prototipo a través de pruebas de laboratorio específicas, con especial atención a las evaluaciones de biocompatibilidad y otros aspectos médicos.
“El dispositivo encontrará importantes aplicaciones en el campo de las enfermedades cardiovasculares, en particular en aquellos pacientes en los que la detección del comportamiento hemodinámico y de biomarcadores específicos podría reducir la rehospitalización y la mortalidad, como la insuficiencia cardíaca o la reestenosis coronaria tras la implantación de un stent”, explica Virgilio Mattoli, investigador del IIT y coordinador del IV-LAB.
En un futuro, el sistema podrá controlar la progresión y los resultados de las enfermedades, permitiendo a los médicos proporcionar tratamientos oportunos y personalizados. Los investigadores prevén que el sistema de microsensores implantado se integre completamente en redes en la nube, permitiendo el seguimiento y análisis de múltiples señales de sensores mediante software de inteligencia artificial. Esto alertaría a los médicos sobre valores anormales, facilitando la implementación de protocolos preventivos para otras enfermedades.