¿Te imaginas entrar a tu consulta con el psicologo y poder ver tus propias emociones reflejadas: alegria, tristeza, enfado, asco...? Es lo que propone el proyecto LYNX, desarrollado por el centro tecnológico ITI, para poner a disposición de los especialistas en salud mental una herramienta más de terapia.
Concretamente se trata de unas gafas de cristal a través de las que se puede ver a una criatura que representa tu estado emocional, que muta según tus propios latidos cardíacos y tu respiración, con la que puedes interactuar, tocar o hablar para enfrentarte a tu ansiedad, miedos o angustias.
El proyecto LYNX, que cuenta con la financiación del Instituto Valenciano de Competitividad Empresarial (Ivace), ha finalizado este mes de septiembre tras un año de colaboración del ITI con psicólogos y psicoterapeutas para aplicar la innovación del instituto tecnológico al ámbito de salud mental, un campo al que empezaron a orientar líneas de investigación antes de la pandemia y que "históricamente no se ha trabajado tanto" desde sus disciplinas, ha explicado la experta en Realidad Extendida de ITI Patricia Pons.
"Normalmente se utilizan solo unas gafas, pero de cristal normal, con lo cual vemos en todo momento el mundo que nos rodea teniendo las manos libres. No llevamos un móvil en la mano, con lo que el campo de visión es más amplio, y lo que podemos es no solo ver objetos digitales que van a aparecer, sino también interactuar con ellos. Y esa es la parte que más nos interesaba, porque normalmente las tecnologías se basan en el sentido de la vista. Queremos que sean más naturales, más fáciles de incorporar a nuestro día a día. Necesitamos poder interactuar con estos objetos digitales", ha señalado Pons.
El proyecto LYNX ha investigado "distintas formas que permitan al usuario sumergirse en estos entornos, interactuar con el contenido", y ha desarrollado con ellas un escenario de realidad mixta que "permite ayudar a la gestión de la ansiedad" o de las emociones en general, una iniciativa para la que han contado con terapeutas y psicólogos que han explicado al ITI sus necesidades y las de su pacientes.
El usuario se coloca unas gafas de realidad mixta y "visualiza delante suyo una especie de avatar o de monstruo", comenta Patricia Pons- "que es una representación del estado interno de agitación de la persona", sus "miedos" o su ansiedad". "Vamos a poder interactuar mediante gestos, tocándolo, abrazándolo, calmándolo, y además es interesante que este avatar reacciona con el estado fisiológico del usuario".
La idea es que el paciente pueda visualizar realmente cómo está y que, con la ayuda del terapeuta, se puede enfrentar a ello
Y es que, además de las gafas, el paciente lleva un 'smartwatch' y un sensor que controlan su ritmo cardíaco y sus respiraciones. "Este avatar representa ese estado. Si el pulso es muy alto, el avatar puede ser más grande, con un color más intenso, representando ese estado interno de agitación; si conseguimos que la persona se calme y que su respiración seá más lenta, el avatar también respira más despacio, su color es más dulce y suave, representando esa calma", ha ilustrado Pons.
La idea es que "el paciente pueda visualizar realmente cómo está y que, con la ayuda del terapeuta, se puede enfrentar a ello, ver de manera objetiva cómo se siente y que aprenda a calmar ese estado de de ansiedad o de agitación", ha subrayado.
LLEVAR LA TERAPIA A CASA
El proyecto LYNX, que aún no se ha probado con pacientes pero se ha mostrado a los profesionales, permitirá "acercar la terapia no solo como herramienta dentro de la consulta, sino a la casa" del paciente, que se puede llevar el dispositivo, las gafas o incluso utilizar su móvil, y "seguir practicando durante la semana todas esas herramientas que le ha dado el terapeuta", ha destacado Pons.
Además, este sistema permite al terapeuta medir el pulso y la respiración del usuario, por lo que el especialista puede ver cómo el paciente ha ido evolucionando entre terapias, si logra calmarse.
Asimismo, "con las experiencias inmersivas lo que se intenta es que, al final, no tengas tú que imaginarte y visualizar lo que los psicólogos llaman exposiciones, sino que lo puedas ver. La sensación con este tipo de gafas es bastante realista porque estás viendo el entorno a tu alrededor, tu mesa, tu silla, tu casa, y aparecen cosas en medio. Es bastante más interesante desde el punto de vista de que no entras en un entorno completamente digital que puede parecer más abstracto, estás en tu casa viendo un avatar que te está representando", ha precisado la experta.
Este sistema permite al terapeuta medir el pulso y la respiración del usuario, por lo que el especialista puede ver cómo el paciente ha ido evolucionando entre terapias, si logra calmarse
De momento, el proyecto LYNX está teniendo "bastante buena acogida". Los psicólogos "creen que puede ser una herramienta útil para trabajar tanto en la sesión con pacientes como de manera remota, la persona en su propia casa. Incluso para terapias remotas, donde la persona no puede ir a consulta y se puede hacer en diferido cada uno desde su casa", ha subrayado.
"UN MUNDO POR DELANTE"
Los entornos de realidad extendida "llevan tiempo" aplicándose a la salud mental, aunque "sobre todo en realidad virtual y aumentada", y están demostrando ser "bastante efectivas" en terapias de exposición. Por ejemplo, ha indicado Patricia Pons, ITI desarrolló el año pasado un proyecto en el que se trataba el trastorno obsesivo compulsivo, en particular el miedo por el covid. A través de su móvil, el paciente podía ver el virus en una mesa y enfrentarse a él.
"Con realidad virtual, por ejemplo, puedes meter a una persona que tiene miedo a las alturas en un escenario completamente simulado de un edificio y que mire hacia abajo y al vacío", ha señalado Patricia Pons.