Un equipo de investigadores del King's College London ha creado un novedoso sistema interactivo de realidad virtual para que lo utilicen los pacientes al realizar una resonancia magnética.
En un nuevo artículo publicado en Scientific Reports, los expertos dicen que esperan que este avance lo haga más fácil para aquellos que encuentran desafiante hacerse una resonancia magnética, como los niños, las personas con dificultades cognitivas o los que sufren de claustrofobia o ansiedad.
Las imágenes por resonancia magnética fallan hasta en el 50% de los niños menores de 5 años, lo que significa que los hospitales a menudo dependen de medicamentos sedantes o incluso de anestesia para que los niños escaneen con éxito
En circunstancias normales, las imágenes por resonancia magnética fallan hasta en el 50% de los niños menores de 5 años, lo que significa que los hospitales a menudo dependen de medicamentos sedantes o incluso de anestesia para que los niños escaneen con éxito.
Estas medidas requieren mucho tiempo, son costosas y tienen sus propios riesgos asociados. Desde el punto de vista de la neurociencia, también significa que los estudios basados en resonancia magnética de la función cerebral generalmente solo se estudian en estas poblaciones vulnerables durante un estado de sueño inducido artificialmente, por lo que pueden no ser representativos de cómo funciona el cerebro en circunstancias normales.
El investigador principal, el doctor Kun Qian, de la Escuela de Ingeniería Biomédica y Ciencias de la Imagen del King's College de Londres, ha señalado que hacerse una resonancia magnética puede ser una experiencia bastante extraña, ya que implica entrar en un túnel estrecho, con ruidos fuertes y a menudo extraños de fondo, todo mientras tener que permanecer lo más quieto posible.
"Nuestro interés en la realidad virtual surgió específicamente de la simple observación de que cuando alguien usa y luego se sumerge en un entorno de realidad virtual, no es consciente de su entorno. Pensamos que si podíamos hacer que un sistema fuera compatible con el entorno de la resonancia magnética, podría ser una forma alternativa muy poderosa de escanear con éxito estas poblaciones desafiantes", añade.
Para proporcionar a los pacientes un entorno de realidad virtual inmersiva, los investigadores desarrollaron un visor de realidad virtual especial que se puede utilizar de forma segura dentro del escáner de resonancia magnética.
Una vez que el sistema está correctamente posicionado, el proyector del sistema se activa inmediatamente, brindando contenido inmersivo y la experiencia de realidad virtual es continua
Una vez que el sistema está correctamente posicionado, el proyector del sistema se activa inmediatamente, brindando contenido inmersivo y la experiencia de realidad virtual es continua desde ese punto en adelante hasta que se retira al paciente al final del examen.
Los investigadores dicen que esta y otras medidas son muy efectivas para eliminar la sensación de estar dentro del escáner de resonancia magnética, ya que su escena visual se reemplaza por completo con el entorno de realidad virtual, al crear congruencia con las otras sensaciones que se perciben durante los exámenes de resonancia magnética, como el ruido del escáner, el movimiento de la mesa o la vibración de la misma.