Científicos del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan en Corea del Sur han desarrollado unos innovadores nanodrones de células NK que pueden identificar y destruir células cancerígenas. Este avance representa un potencial tratamiento para tipos de cáncer hasta ahora considerados intratables.
Las células asesinas naturales (NK), un tipo de células linfoides innatas, son fundamentales en la respuesta inmunitaria del cuerpo contra el cáncer. Por este motivo, en numerosas ocasiones se ha intentado utilizar la capacidad de las células NK para crear tratamientos eficaces en la lucha contra esta enfermedad. Cada año se diagnostican más de 200.000 casos de cáncer en España. Para 2023, la Sociedad Española de Oncología Médica estimó un total de 279.260, una cifra que, aunque se redujo con respecto al año anterior, sigue siendo alarmante.
En este contexto, el equipo de investigación ha desarrollado y construido nanodrones, llamados NKeNDs, que se enfocan en las células NK, utilizando nanopartículas en su diseño. La investigación, liderada por los profesores Sebyung Kang y Sung Ho Park del Departamento de Ciencias Biológicas del Instituto Nacional de Ciencia y Tecnología de Ulsan, ha sido divulgada en la revista 'Nano Today'.
Estos NKeNDs presentan simultáneamente ligandos dirigidos contra el cáncer, como HER2Afb o EGFRAfb, y ligandos reclutadores de células NK, aCD16Nb, en la superficie de las AaLS mediante el sistema de ligación de proteínas SpyCatcher/SpyTag. Los NKeND de doble ligando, denominados HER2 @NKeND y EGFR@NKeND, han demostrado la capacidad de unirse selectivamente a células SK-OV-3 sobreexpresantes de HER2 y a células MDA-MB-468 sobreexpresantes de EGFR, respectivamente, así como a células NK humanas.
"Pretendemos ofrecer nuevas oportunidades para tratamientos personalizados"
De acuerdo con los investigadores, la interacción física entre las células NK humanas y las células cancerosas, mediada por los NKeNDs, activa las células NK, lo que les permite eliminar de manera efectiva las células cancerosas en pruebas 'in vitro'. En modelos de ratón con tumores SK-OV-3, el uso de HER2 @NKeNDs en combinación con PBMC humanas promueve la penetración de células NK humanas activadas en los tejidos tumorales. Esto conduce a una notable reducción del crecimientotumoral sin generar efectos secundarios significativos.
El profesor Kang Se-byung se muestra entusiasmado con el estudio: "Esta investigación presenta nuevas posibilidades de tratamiento inmunológico mediante nanodrones de administración de células NK, superando retos como el movimiento y la supervivencia de las células NK. Pretendemos ofrecer nuevas oportunidades para tratamientos personalizados que aborden de forma selectiva diversos tipos de cáncer a través de nuevas investigaciones, incluida la inducción de células inmunitarias específicas contra el cáncer."
La investigación presenta una nueva metodología para la creación de captadores específicos de células NK en la lucha contra el cáncer, utilizando nanopartículas de jaula proteica y captadores recombinantes para células cancerosas.
