Las infecciones resistentes a los antibióticos representan una de las mayores amenazas para la seguridad de los pacientes y los sistemas de salud en todo el mundo. Según estimaciones recientes, estas infecciones podrían aumentar un 70% para 2050, subrayando la urgente necesidad de estrategias innovadoras para combatirlas.
En este contexto, investigadores de la Universidad de Chicago y la Universidad de California en San Diego han desarrollado un dispositivo bioelectrónico que podría marcar un antes y un después en el manejo de infecciones sin necesidad de antibióticos.
El dispositivo, un parche electrocéutico flexible, aprovecha la actividad eléctrica natural de bacterias específicas de la piel para mitigar los efectos nocivos de patógenos como el Staphylococcus epidermidis, una bacteria común responsable de muchas infecciones adquiridas en hospitales. Este avance utiliza señales eléctricas suaves para alterar el comportamiento de las bacterias, inhibiendo la formación de biopelículas, estructuras bacterianas que dificultan los tratamientos y están asociadas con infecciones graves.
La tecnología se basa en la estimulación eléctrica programable, diseñada para actuar en entornos ácidos como los presentes en la piel sana. Según los investigadores, esta técnica disminuye significativamente la expresión de genes dañinos en las bacterias y limita su crecimiento sin el uso de medicamentos, minimizando los efectos secundarios asociados con las terapias antibióticas tradicionales.
En ensayes el parche mostró una reducción de casi diez veces la colonización bacteriana
En ensayos realizados en piel de cerdo, el parche mostró una reducción de casi diez veces en la colonización bacteriana, demostrando su eficacia para controlar infecciones sin recurrir a fármacos. Este avance no solo ofrece una solución potencial para combatir las bacterias resistentes, sino que también abre la puerta a tratamientos más personalizados para pacientes con heridas crónicas o implantes médicos, donde las infecciones oportunistas son un riesgo significativo.
“Descubrimos los potenciales de acción en las biopelículas bacterianas hace casi diez años y desde entonces hemos trabajado para demostrar que las bacterias, que normalmente no se consideran excitables, sí lo son e incluso realizan funciones similares a las neuronas del cerebro”, explica el profesor Gürol Süel, de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UC San Diego, destacó la importancia de esta investigación:. Süel agregó que la colaboración con el grupo Tian fue clave para desarrollar este dispositivo portátil capaz de tratar infecciones de biopelículas mediante terapia electroquímica.
Este dispositivo representa un avance significativo en la medicina bioelectrónica, ofreciendo una alternativa a los antibióticos en un momento crítico para la salud pública. A medida que la resistencia microbiana continúa aumentando, tecnologías como esta podrían redefinir el control de infecciones, proporcionando tratamientos efectivos y minimizando el uso de fármacos.
Los investigadores esperan que este dispositivo pueda ser adoptado pronto en entornos clínicos, marcando un cambio de paradigma en el manejo de infecciones y reforzando la lucha global contra la resistencia a los antibióticos.