La aplicación Skin NTDs, desarrollada en un proyecto liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en colaboración con instituciones internacionales y locales, ha mostrado resultados alentadores en su implementación en Kenia. Esta herramienta, basada en inteligencia artificial (IA), busca facilitar el diagnóstico de enfermedades tropicales de la piel desatendidas, mejorando la confianza de los trabajadores sanitarios y reduciendo el estigma entre los pacientes.
De esta manera, Skin NTDs ha sido probada entre junio y octubre de 2024 en cinco condados de Kenia, donde 40 trabajadores sanitarios de atención primaria utilizaron la aplicación para analizar 605 imágenes de afecciones cutáneas. El proyecto, en el que participa la profesora Carme Carrion, de la Universitat Oberta de Catalunya (UOC), ha contado con el respaldo del Programa Especial de Investigación y Capacitación en Enfermedades Tropicales de la OMS, el Instituto Catalán de la Salud, el Kenia Medical Research Institute (KEMRI) y la Universidad de Bristol.
Según Carrion, "ha sido especialmente interesante ver cómo los profesionales sanitarios percibían la aplicación como una aliada en el diagnóstico de condiciones cutáneas y cómo esto contribuía a reducir el estigma entre los pacientes afectados". Además, la herramienta ha reforzado la confianza en las capacidades diagnósticas de los trabajadores sanitarios y ha aumentado su autoestima.
"Ha sido interesante ver cómo los sanitarios percibían la aplicación como una aliada en el diagnóstico de condiciones cutáneas"
La aplicación utiliza dos algoritmos de inteligencia artificial: uno desarrollado por 'Universal Doctor' para la OMS, que cubre 12 enfermedades cutáneas desatendidas, y otro de 'Belle.ai', que abarca 24 afecciones cutáneas comunes. En los resultados preliminares, la herramienta alcanzó una sensibilidad media del 80% al compararse con diagnósticos realizados por dermatólogos certificados.
El estudio también evaluó la satisfacción de los usuarios a través del sistema uMARS, que otorgó a la aplicación una puntuación media de 3,82 sobre 5. Además, grupos de discusión formados por trabajadores sanitarios calificaron la herramienta con 8 sobre 10, destacando su utilidad y potencial para transformar la atención dermatológica en regiones con recursos limitados.
Skin NTDs está disponible gratuitamente para dispositivos Android e iOS, facilitando el acceso a una solución innovadora en áreas con escasez de dermatólogos. La OMS planea expandir el uso de la aplicación a otros países, como Brasil, Camerún, Costa de Marfil e India, para validar los algoritmos en diferentes contextos epidemiológicos y seguir avanzando en la democratización de la atención dermatológica.
Los resultados preliminares de Skin NTDs en Kenia representan un paso importante hacia la mejora del diagnóstico de enfermedades tropicales de la piel en comunidades desatendidas. La combinación de inteligencia artificial, colaboración internacional y enfoque local ha permitido desarrollar una herramienta que no solo facilita el trabajo de los profesionales sanitarios, sino que también reduce el estigma entre los pacientes afectados.
Con planes de expansión internacional, Skin NTDs se perfila como una solución innovadora que podría transformar la atención dermatológica en regiones con recursos limitados.