España está a la cabeza en la consecución de la eliminación de las hepatitis virales marcado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para 2030, pero se debe seguir trabajando en este campo. Para lograr este objetivo, es clave implicar a todos los agentes que intervienen en el proceso, como es el caso de los Servicios de Urgencias dado su papel fundamental en el cribado y el diagnóstico precoz de la hepatitis.
De hecho, el cribado de la infección por el virus de la hepatitis C (VHC) en las Urgencias ha mostrado una prevalencia de la infección activa del 0,7%, casi tres veces superior a la registrada en la población general. De estos pacientes con carga viral del VHC, solo un 60% cumplían con los criterios de cribado según las recomendaciones publicadas en 2020. Además, se encontró una prevalencia del 0,5% (más de dos veces superior a la encontrada en la población general) del anticuerpo de superficie del virus de la hepatitis B.
"Es vital conseguir que todos los pacientes que padecen esta enfermedad sean diagnosticados cuanto antes y puedan acceder a las novedades terapéuticas que permiten su curación"
El Servicio de Urgencias Hospitalario es la puerta de entrada y acceso al Sistema Nacional de Salud para muchos pacientes con factores de riesgo de VHC. Por ello, la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES), la Asociación Española de Estudios del Hígado (AEEH) y Gilead han suscrito un acuerdo para concienciar e implementar el cribado del VHC en los Servicios de Urgencias y asegurar que los pacientes con infección activa por el VHC son derivados al especialista hepatólogo o digestivo para su correcto tratamiento y curación. El acuerdo permitirá el desarrollo de un documento elaborado por un grupo de expertos multidisciplinar (hepatología, urgencias, enfermedades infecciosas y microbiología) que incluirá una serie de recomendaciones sobre cómo implementar estas estrategias.
“Sólo conseguiremos eliminar la Hepatitis C si todos los que compartimos este reto somos capaces de trabajar juntos, colaborando estrechamente, en el diagnóstico de esta enfermedad. Es vital conseguir que todos los pacientes que padecen esta enfermedad sean diagnosticados cuanto antes y puedan acceder a las novedades terapéuticas que permiten su curación. Para ello, son esenciales iniciativas como ésta que hoy rubricamos en este acuerdo, entre la Sociedad Española de Medicina de Urgencias y Emergencias (SEMES), la Asociación Española para el Estudio del Hígado (AEEH) y GILEAD SCIENCES, compañía que tengo el honor de dirigir en España. Estoy segura de que este acuerdo va a contribuir decisivamente a que España sea un referente mundial en lo que se refiere a la eliminación de esta enfermedad” ha declarado Maria Rio, vicepresidente y directora general de Gilead España.
José Luis Calleja, presidente de la AEEH, ha añadido sobre esta iniciativa que “aunque es mucho lo avanzado en eliminación de la hepatitis C en nuestro país, nos queda aun margen de mejora para avanzar hacia los objetivos de la OMS, y sería desperdiciar oportunidades de cribado no hacerlo a todas aquellas personas que entran en contacto con el sistema sanitario a través de Urgencias, máxime cuando los estudios indican que la prevalencia encontrada está por encima de la población general y cercana aun a la de algunos colectivos de riesgo”.
Un acuerdo que, como reconoce Juan González del Castillo, de SEMES, puede ser muy útil para la consecución del objetivo marcado por la OMS ya que los Servicios de Urgencias son en muchas ocasiones el único punto de contacto de pacientes con el sistema sanitario. Los Servicios de Urgencias ya han demostrado su implicación en problemas de salud pública con anterioridad, siendo ejemplo de ello “Deja tu huella”, la estrategia de diagnóstico de VIH emprendida por SEMES, gracias al apoyo de Gilead, que se viene desarrollando desde hace dos años y cosechando grandes resultados. El documento que se elabore será fundamental para la identificación de personas en riesgo a los que realizar la determinación serológica de virus de la hepatitis durante su estancia en urgencias.”
Desde la puesta en marcha del Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C, se han tratado más de 158.029 pacientes
España es un país referente en el desarrollo de estrategias de microeliminación que simplifiquen el diagnóstico y tratamiento de la hepatitis C y se sitúa a la vanguardia en el tratamiento de este virus; de hecho, desde la puesta en marcha del Plan Estratégico para el Abordaje de la Hepatitis C, se han tratado más de 158.029 pacientes. Para seguir avanzando es necesario incrementar el diagnóstico de esta infección, especialmente en aquellas poblaciones que presenten factores de riesgo. Más de un tercio de los pacientes con infección activa por el VHC desconocen su condición, lo que implica un mayor riesgo de complicaciones hepáticas, cirrosis o cáncer de hígado, además de suponer un problema de salud pública al no ponerse barreras a la transmisión del VHC a otras personas.
El cribado de VHC en urgencias está fundamentando en una estrategia que ha demostrado ser coste-efectiva. Gracias a su implantación y a lograr un diagnóstico precoz en la infección por VHC, se obtiene un gran beneficio, tanto desde el punto de vista del paciente como de la salud pública, enfocado a reducir el riesgo de contagio, romper la cadena de transmisión y disminuir las tasas de complicaciones y de mortalidad que aún existen asociadas a este virus.