SK bioscience se está preparando para responder a futuras pandemias que amenazan la vida acelerando el desarrollo de un nuevo concepto de productos biofarmacéuticos respaldado por organizaciones internacionales y en colaboración con institutos de investigación de renombre mundial.
En concreto, la compañía ha anunciado que iniciará el desarrollo preclínico de un innovador compuesto de proteína aglutinante diseñado para prevenir y tratar el COVID-19 cuando se rocía en las fosas nasales. Los institutos de investigación internacionales que participan en el desarrollo del producto incluyen IAVI, una organización de investigación científica sin fines de lucro, y el IPD (Instituto para el Diseño de Proteínas) en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, que generó la proteína antiviral clave a través del diseño computacional. Los gastos de investigación y desarrollo del proyecto serán financiados por la Fundación Bill y Melinda Gates con una subvención a IAVI y una subvención a SK.
El aerosol antiviral candidato, desarrollado por SK bioscience con cooperación internacional, está diseñado para usarse de manera rápida y conveniente para bloquear la infección en una situación en la que un virus respiratorio se está propagando rápidamente. Cuando se rocía en la nariz, una pequeña proteína crea una capa protectora dentro del tracto respiratorio superior para evitar que el virus penetre en el cuerpo y puede aliviar los síntomas de una infección establecida al interrumpir la capacidad de replicación del virus. Un método similar podría aplicarse potencialmente a las enfermedades respiratorias virales proporcionando efectos preventivos y terapéuticos a la vez.
Se espera que el aerosol se use como primera línea de defensa para prevenir la propagación del virus antes del desarrollo de la vacuna
SK bioscience espera que el aerosol pueda contribuir a frenar la propagación de un virus respiratorio recién surgido una vez que se autorice como primera línea de defensa antes de que se desarrollen vacunas o tratamientos. Si los ensayos clínicos demuestran que el aerosol nasal de SK bioscience es efectivo, podría contribuir potencialmente a un acceso más equitativo a las terapias antivirales para los virus respiratorios en situaciones urgentes como la pandemia de COVID-19 y respaldar las estrategias de respuesta ante una pandemia mundial preventiva.
IAVI recibió una subvención de la Fundación Bill y Melinda Gates para la investigación y el desarrollo del aerosol nasal antiviral y SK bioscience como subcontratista. SK bioscience recibirá alrededor de 2,2 millones de dólares de IAVI para respaldar los costes de desarrollo preclínico temprano. SK bioscience utilizará los fondos para la I+D del proceso inicial para la producción del aerosol nasal antiviral.
SK bioscience ya ha comenzado el desarrollo del proceso después de finalizar la transferencia de la tecnología para la proteína candidata de la Universidad de Washington. SK bioscience espera cooperar con sus socios IAVI y el IPD para establecer una plataforma de aerosol nasal para la prevención y el tratamiento de virus respiratorios para ampliar el alcance del uso.
En palabras de Jae-yong Ahn, director ejecutivo de SK bioscience, "si aseguramos una prevención y un tratamiento antivirales diferenciados a partir de esta investigación, podría ser posible responder rápidamente a los virus respiratorios en constante evolución. Nuestros esfuerzos para desarrollar nuevos medicamentos para prevenir y tratar los virus infecciosos que amenazan la vida están dando lugar a diversas cooperaciones internacionales y, a través de esto, SK bioscience avanzará como una compañía farmacéutica global".