La baja demanda mundial de su píldora Covid-19, Paxlovid, está pasando factura a Pfizer. Se esperaba que Paxlovid fuera una herramienta importante en la lucha contra el coronavirus después de que en un ensayo clínico redujera las hospitalizaciones o muertes en pacientes de alto riesgo en alrededor del 90%, pero lo cierto es que la realidad es otra.
Según un informe de Reuters, la demanda ha bajado debido a los complicados requisitos de elegibilidad, la reducción de las pruebas, así como la posibilidad de interacciones farmacológicas.
El despliegue de la píldora está siendo lento en numerosos países. Estados Unidos, que acordó comprar hasta 20 millones de píldoras este año, paga alrededor de 530 dólares (487,6 euros) por curso, pero los precios varían según el país.
Pfizer está en camino de producir 3,5 millones de cursos destinados al uso en el país estadounidense a finales de este mes de abril. Hasta la primera quincena del mes, los datos muestran que ha distribuido alrededor de 1,5 millones de cursos en Estados Unidos y que las farmacias todavía tienen más de 500.000 disponibles.
El lanzamiento de Paxlovid también ha sido lento en Asia, a pesar de que algunos países alcanzaron infecciones récord recientemente.
Entre sus potenciales efectos secundarios se citan la diarrea, dolores musculares, subida de la presión arterial y pérdida del sentido del gusto
Por su lado, en Japón, que ha contratado dos millones de cursos de Paxlovid, el ministerio de salud restringe el uso a instalaciones con un historial de tratamiento de Covid-19. A finales de marzo se habían enviado poco menos de 10.000 cursos y prescrito 2.900.
Corea del Sur había recibido suficiente Paxlovid para tratar a 624.000 personas hasta el 17 de abril y ha utilizado solo alrededor de un tercio de su inventario.
El Reino Unido tiene acuerdos para 2,75 millones de cursos Paxlovid. Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, se ha administrado a más de 6.000 pacientes hasta el 9 de abril.
En Italia, que ha estado recibiendo alrededor de 50.000 ciclos de Paxlovid al mes desde febrero, se han recetado las pastillas a unas 8.300 personas.
Y es que, Paxlovid puede interactuar con muchos medicamentos ampliamente utilizados, lo que complica su uso. Además, entre sus potenciales efectos secundarios se citan la diarrea, dolores musculares, subida de la presión arterial y pérdida del sentido del gusto.
El tratamiento de Pfizer se desaconseja también en personas con problemas graves de riñón o hígado, no se ha probado en embarazadas y puede además interferir con la píldora anticonceptiva.
EN ESPAÑA: TRES MESES MÁS TARDE Y CON MENOS INGRESOS
En nuestro país, el acuerdo llega después de varios meses de vaivenes en los que el Gobierno de España ha tardado más que otros países del entorno en adquirir este medicamento.
Además, la situación epidemiológica ahora es muy diferente a la que había cuando se anunció el acuerdo, con muchos menos hospitalizados en camas y en UCI, pacientes en los que podría administrarse estos tratamientos.
Comparando los datos de la pandemia de cuando se produjo el anuncio, a principios de enero, con las últimas estadísticas publicadas por el Ministerio de Sanidad, la comparación habla de la crucial relevancia que tenía entonces la administración de estos fármacos y la menor necesidad que existe ahora al haber un menor riesgo de colapso asistencial.
Junto a la evolución de la situación epidemiológica, que muestra una menor dependencia de estos tratamientos, la firma del acuerdo llega en un momento en el que el Ministerio de Sanidad y las comunidades autónomas están dando pasos de gigante hacia la ‘gripalización’ de la Covid-19.
Cabe recordar, además, que Sanidad ha negociado con la compañía al margen de la compra centralizada impulsada por la Comisión Europea.
En definitiva, el antiviral ha llegado a España con la pandemia en claro descenso y cuando las sucesivas variantes de la Covid-19 han infectado ya a medio país.