La cadena de comida rápida McDonald's ha tomado medidas urgentes para contener el impacto de un brote de E. coli vinculado a sus hamburguesas Quarter Pounder, que ha causado la muerte de una persona y ha dejado casi 50 enfermos en el oeste y medio oeste de Estados Unidos.
Según informa Reuters, el brote, que ha hospitalizado a 10 personas debido a complicaciones graves, está siendo investigado por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). "Seguramente haya más casos", advirtió Tom Skinner, portavoz de los CDC.
La cepa de E. coli O157 es la misma que causó un brote fatal en 1993 que resultó en la muerte de cuatro niños
La cepa de E. coli O157 implicada es la misma que causó un brote fatal en 1993 en Jack in the Box, que resultó en la muerte de cuatro niños. Ante esta situación, la compañía ha retirado el producto de su menú en restaurantes de 12 estados, incluyendo Colorado, Kansas, Utah y Wyoming, con la esperanza de frenar la propagación de la enfermedad.
El presidente de McDonald's USA, Joe Erlinger, señaló que la prioridad de la cadena es recuperar la confianza del público tras retirar el producto de una quinta parte de sus 14.000 restaurantes en el país. McDonald's y los CDC están investigando tanto las cebollas cortadas en rodajas como las hamburguesas de carne de res como posibles fuentes del brote. Aunque el Departamento de Agricultura de Estados Unidos ha señalado las cebollas como el origen probable, las pruebas continúan.
El brote ha afectado las acciones de McDonald's, que cerraron el miércoles con una caída del 5,1%, situándose en 298,57 dólares (276,49 euros), mientras los analistas advierten que el incidente podría tener un impacto duradero en la marca. Jim Lewis, exfranquiciado de McDonald's, subrayó la importancia histórica de la cadena en mantener altos estándares de seguridad alimentaria, lo que hace que el brote actual sea "devastador".
A medida que McDonald's se esfuerza por contener el daño, los analistas señalan que el impacto en las ventas podría ser similar a los brotes anteriores de E. coli que afectaron a cadenas como Chipotle en 2015 y Jack in the Box en 1993, lo que generó caídas significativas en sus ingresos durante varios trimestres.