Una de las principales compañías de pruebas clínicas, Labcorp, ha lanzado una nueva prueba molecular para diagnosticar el virus H5N1, comúnmente conocido como gripe aviar, en humanos. Este anuncio llega poco después de que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) confirmaran el primer caso humano grave de gripe aviar en Estados Unidos, con un paciente hospitalizado en Luisiana.
Según Labcorp, la nueva prueba H5 se desarrolló en colaboración con los CDC para fortalecer la capacidad de diagnóstico y apoyar la preparación en salud pública. El test se utiliza para verificar posibles exposiciones humanas al virus, que se ha propagado a través de brotes en granjas avícolas y hatos lecheros, además de estar presente en aves silvestres en varias regiones del país.
"Labcorp se dedica a equipar a los proveedores de atención médica con herramientas de diagnóstico críticas"
La prueba, que utiliza tecnología PCR, requiere un hisopo nasofaríngeo recolectado en el punto de atención y enviado a Labcorp para su análisis. “Mientras continuamos monitoreando los desarrollos relacionados con el virus H5N1, Labcorp se dedica a equipar a los proveedores de atención médica con herramientas de diagnóstico críticas para abordar las amenazas de enfermedades infecciosas emergentes”, explica la Dra. Marcia Eisenberg, directora científica de Labcorp.
Hasta ahora, los CDC han registrado aproximadamente 60 casos humanos de gripe aviar, en su mayoría infecciones leves en trabajadores agrícolas expuestos a aves enfermas. Según la agencia, el riesgo para la salud pública sigue siendo bajo y no se han registrado casos de transmisión de persona a persona.
Sin embargo, el primer caso grave, confirmado el 18 de diciembre, ha aumentado la atención sobre la propagación del virus. El paciente hospitalizado en Luisiana estuvo en contacto con aves de corral enfermas y muertas, y las pruebas genómicas confirmaron que el virus pertenece a un genotipo predominante en aves silvestres y aves de corral, también presente en casos humanos registrados en Canadá y Washington.
Los CDC continúan monitoreando la propagación del H5N1 mediante programas de vigilancia de la influenza y colaborando con socios como Labcorp para mejorar las capacidades de diagnóstico. La disponibilidad de la nueva prueba es un paso clave para detectar rápidamente casos humanos y mitigar posibles riesgos para la salud pública.