La compañía farmacéutica Exscientia ha anunciado una colaboración de cuatro años con la Fundación Bill & Melinda Gates para desarrollar terapias de moléculas pequeñas que aborden la actual pandemia de coronavirus y ayuden a prepararse para futuras pandemias.
Tal y como ha informado la compañía en un comunicado, la colaboración se centrará inicialmente en el desarrollo de agentes de coronavirus de amplio espectro, incluida la aceleración del programa principal de Exscientia, que se dirige a la proteasa principal del SARS-CoV-2, el virus que causa Covid. Posteriormente, la colaboración se ampliará para desarrollar terapias para la influenza y Paramyxoviridae.
La plataforma impulsada por inteligencia artificial de Exscientia permite que los conceptos científicos se traduzcan rápidamente en candidatos terapéuticos diseñados con precisión, con el objetivo de aumentar la probabilidad de éxito y un camino acelerado hacia el paciente.
“La pandemia de COVID-19 en curso subraya la urgencia de desarrollar medicamentos de amplio espectro seguros y efectivos para expandir nuestro arsenal contra los virus y sus variantes. Necesitamos luchar contra la pandemia actual, pero también asegurarnos de estar preparados con nuevos medicamentos para combatir virus con potencial pandémico futuro. Nos sentimos honrados de trabajar junto con la Fundación Bill & Melinda Gates para promover esta misión al garantizar la accesibilidad y asequibilidad de estas terapias a nivel mundial”, ha comentado Andrew Hopkins, director ejecutivo de Exscientia.
La colaboración se centrará inicialmente en el desarrollo de agentes de coronavirus de amplio espectro, incluida la aceleración del programa principal de Exscientia
"Creemos que nuestra plataforma impulsada por la inteligencia artificial puede acelerar la creación de terapias mejores y más efectivas que puedan abordar algunos de los riesgos para la salud más críticos y emergentes del mundo", ha añadido.
En este sentido, Denise Barrault, directora de gestión de carteras de Exscientia, ha indicado que “la terapéutica de moléculas pequeñas podría proporcionar un enfoque superior para proteger la salud global”.
“Ciertos objetivos prevalecen en todas las familias de virus, lo que significa que las terapias potentes podrían ser ampliamente eficaces en varias familias de virus. Además, esta colaboración se centrará en evaluar los objetivos de proteínas que se conservan evolutivamente y es menos probable que desarrollen resistencia”, ha explicado Barrault.
La inversión relacionada con el programa de la Fundación Gates en Exscientia se realizó a través de su Fondo de Inversión Estratégica (SIF, por sus siglas en inglés), un equipo que utiliza un conjunto de herramientas financieras para abordar las fallas del mercado e incentivar a la empresa privada a desarrollar productos y servicios asequibles y accesibles para poblaciones de bajos ingresos. Las inversiones de SIF están destinadas a promover los objetivos programáticos de la Fundación Gates, no a generar retornos financieros. Si alguna ganancia es generada por una inversión, se utilizará únicamente con fines benéficos a través de los programas filantrópicos de la Fundación Gates.
TÉRMINOS DEL ACUERDO
Según los términos del acuerdo, Exscientia recibirá una inversión de capital de 35 millones de dólares (29,6 millones de euros) del SIF, con el potencial de financiamiento adicional para ayudar a los candidatos de desarrollo a avanzar a través de la comercialización. La inversión relacionada con el programa de la Fundación Gates está sujeta al cumplimiento de ciertas condiciones de cierre.
Como líder mundial en preparación para una pandemia, la Fundación Gates también contribuirá con su amplia experiencia en la financiación del diseño, desarrollo y distribución de medicamentos antivirales.
Exscientia liderará los proyectos antivirales iniciales y aplicará la tecnología de su plataforma para investigar, descubrir y desarrollar hasta cinco terapias de moléculas pequeñas listas para la Fase 1 para la preparación para una futura pandemia. Exscientia proporcionará 35 millones de dólares (29,6 millones de euros) en contribuciones de contrapartida, a través de operaciones y financiamiento para actividades de terceros.