La Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos (FTC) ha interpuesto una demanda para bloquear la adquisición de Surmodics, fabricante de dispositivos cardiovasculares, por parte de la firma de capital privado GTCR. Según Fierce Biotech, la operación, valorada en 627 millones de dólares (579,06 millones de euros), ha sido cuestionada por el regulador debido a su posible impacto en la competencia dentro del mercado de recubrimientos hidrófilos para dispositivos médicos.
El organismo regulador sostiene que la fusión de Surmodics con Biocoat, empresa en la que GTCR tiene una participación mayoritaria, podría otorgar a una sola compañía el control de más del 50% del mercado de recubrimientos hidrófilos subcontratados. Estos recubrimientos son fundamentales para reducir la fricción en dispositivos como catéteres y guías utilizadas en procedimientos cardiovasculares y neurovasculares, como el reemplazo de válvulas cardíacas o el tratamiento de accidentes cerebrovasculares.
“Los fabricantes de dispositivos médicos confían en los recubrimientos de alta calidad para diseñar y comercializar dispositivos que salvan vidas, como los catéteres neurovasculares”, señala Daniel Guarnera, director de la oficina de competencia de la FTC. “Esta fusión amenaza con alterar la dinámica competitiva que, en última instancia, ha beneficiado a los pacientes”.
"Seguimos confiando en la lógica de la fusión y en el valor que aportará a accionistas, clientes y pacientes"
La transacción, anunciada en mayo de 2024, contemplaba un precio de compra de 43 dólares (39,71 euros) por acción, lo que representaba una prima del 41% sobre el valor medio de las acciones de Surmodics en ese momento. Sin embargo, GTCR no mencionó inicialmente sus planes de combinar Surmodics con Biocoat, lo que ha generado preocupaciones sobre una posible reducción de la competencia en el sector.
Desde Surmodics han respondido a la decisión de la FTC con un comunicado en el que aseguran que defenderán la operación en los tribunales. “Surmodics respetuosamente discrepa de la decisión de la FTC y mantiene su compromiso de completar la fusión”, señala la empresa con sede en Minnesota. “Seguimos confiando en la lógica de la fusión y en el valor que aportará a accionistas, clientes y pacientes. Hemos trabajado de forma constructiva con la FTC durante los últimos meses para conseguir la aprobación regulatoria y estamos decepcionados por su decisión de iniciar un litigio, ya que la fusión favorece la competencia”.
El caso ahora se dirimirá en un tribunal federal del norte de Illinois, donde Surmodics y GTCR buscarán demostrar que la fusión no representa un riesgo anticompetitivo. Entretanto, la FTC continúa con su escrutinio sobre el impacto de la consolidación en la industria de dispositivos médicos, en un esfuerzo por evitar la formación de monopolios que puedan afectar a la innovación y el acceso a tecnologías esenciales en el sector sanitario.