Los ensayos clínicos tienen un impacto significativo en la economía del Reino Unido, contribuyendo a su crecimiento y competitividad en el ámbito de la investigación y el desarrollo. Estos ensayos generan numerosos beneficios para el la región angloparlante, desde la creación de empleos de alta calidad hasta la mejora de la productividad debido a una población más saludable, pasando por el desarrollo de capacidades de investigación en el Servicio Nacional de Salud (NHS).
Uno de los principales beneficios de los ensayos clínicos para Reino Unido es el económico. Según el último informe publicado por la Asociación de la Industria Farmacéutica Británica (ABPI), en términos de contribución directa, indirecta e inducida, los ensayos clínicos han añadido aproximadamente £7,4 mil millones (8,7 mil millones de euros) en valor agregado bruto (GVA) entre 2019 y 2023.
Todo ello, ha generado un estimado de 65.000 empleos, de los cuales 21.000 están directamente vinculados a la investigación clínica en el sector privado, 13.000 en el NHS, y 31.000 derivados de impactos indirectos e inducidos. Estos empleos no solo generan ingresos significativos para la economía, sino que también proporcionan habilidades y capacitación a los empleados, beneficiando a sectores más amplios fuera de la industria de las ciencias de la vida.
Los ensayos generan 65.000 empleos, de los cuales 21.000 están directamente vinculados a la investigación clínica
El sector de los ensayos clínicos también ha demostrado ser una fuente importante de ingresos para el Servicio de Salud de Reino Unido. En el año 2022, los ensayos clínicos sumaron 1,2 mil millones de libras (1,4 mil millones de euros) en ingresos a través de pagos comerciales directos, que incluyen los costos asociados a los pacientes que participan en los estudios. Este flujo de ingresos es vital, ya que permite al NHS financiar el trabajo de investigación, mejorar la infraestructura y proporcionar tratamientos avanzados sin costos adicionales para los pacientes que participan en los ensayos.
Sin embargo, los beneficios de estos ensayos clínicos no se limitan al aspecto económico. Estos ensayos también han demostrado ser esenciales para mejorar los resultados en salud. Según el documento, los hospitales del NHS que participan en investigaciones clínicas han mostrado tener mejores resultados en términos de mortalidad y calidad de vida de los pacientes. En particular, un estudio de 2016 sobre el cáncer colorrectal encontró que los pacientes tratados en hospitales activos en investigación clínica tienen tasas de supervivencia un 5% más alta en los primeros cinco años que aquellos tratados en hospitales no activos en investigación.
Se estima que en 2022 los estudios clínicos contribuyeron a prevenir tres millones de días de enfermedad, lo que equivale a un valor adicional de 900 millones de libras esterlinas (1.067 millones de euros) en valor agregado bruto. Esto resalta cómo los ensayos clínicos no solo impulsan la investigación y la innovación, sino que también mejoran la salud de la población en general, lo que, a su vez, impacta positivamente en la economía del país.
El Reino Unido ha estado siempre bien posicionado como un importante actor en el mercado global de ensayos clínicos, pero en los últimos años ha enfrentado desafíos, con una disminución en el número de ensayos iniciados en el país desde 2015. Sin embargo, a pesar de esto, los estudios clínicos continúan generando beneficios sustanciales para el país, no solo en términos económicos, sino también en términos de avances científicos y mejoras en la atención médica.
Frontier Economics, consultora económica internacional, ha analizado cómo un aumento del 40% en esta actividad, alcanzando niveles similares a los de 2017, podría impactar positivamente. Suponiendo que los costos de los ensayos se mantengan estables, este crecimiento podría generar un incremento de 3.000 millones de libras (3.558 millones de euros) en el Valor Añadido Bruto (VAB) en la región inglesa. Este aumento se desglosaría en 1,6 mil millones de libras (1,9 mil millones de euros) por el empleo adicional, 600 millones (711 millones de euros) por la actividad de investigación clínica del NHS, y 400 millones de libras (474 millones de euros) por la mejora en la calidad de la atención y la reducción de días de enfermedad.
Además, este crecimiento en ensayos clínicos podría crear 26.000 nuevos empleos, de los cuales 5.000 estarían en el NHS. La actividad extra también generaría 485 millones de libras (575 millones de euros) en ingresos comerciales para el NHS, permitiendo la creación de 5.000 puestos de trabajo adicionales y ahorros de costes gracias a tratamientos financiados por la industria.
En términos de I+D los ensayos fortalecen la base de investigación del Reino Unido
En términos de investigación y desarrollo, los ensayos clínicos fortalecen la base de investigación del Reino Unido, ayudando al país a mantener su posición como líder global en investigación clínica. En los últimos cinco años, la industria ha contribuido a cerca de 5.000 publicaciones de investigación, de las cuales el 11% fueron altamente citadas, en comparación con un promedio del 5,7% en la Unión Europea.
Además, la colaboración entre la industria, el NHS y otras instituciones de investigación ha sido clave para el éxito de estos ensayos. Cerca del 40% de las publicaciones académicas producidas como resultado de ensayos clínicos en el Reino Unido son colaboraciones entre la industria y el NHS, lo que demuestra cómo esta sinergia fortalece tanto a la industria como a la comunidad de investigación médica en general.