La demanda mundial del tratamiento antiviral oral para el COVID-19, Paxlovid, de Pfizer, ha sido inesperadamente baja debido a los complicados requisitos de elegibilidad, la reducción de las pruebas y la posibilidad de interacciones farmacológicas, según una revisión de datos de la agencia de noticias Reuters.
La demanda también se ha visto obstaculizada por la percepción de que las infecciones de Ómicron no son tan graves. Se esperaba que Paxlovid fuera una herramienta importante en la lucha contra la Covid después de que redujera las hospitalizaciones o muertes en pacientes de alto riesgo en alrededor del 90 % en un ensayo clínico.
Pero incluso en medio de un aumento reciente en las infecciones, la oferta de Paxlovid superó con creces la demanda en los Estados Unidos, el Reino Unido, Japón y Corea del Sur, según datos de los ministerios de salud y entrevistas de Reuters con médicos y farmacéuticos.
Pfizer planea producir hasta 120 millones de cursos de Paxlovid este año y espera al menos 22.000 millones en ventas de contratos firmados hasta principios de febrero. Estados Unidos, que acordó comprar hasta 20 millones de píldoras este año, paga alrededor de 530 dólares por curso, pero los precios varían según el país.
Pfizer planea producir hasta 120 millones de cursos de Paxlovid este año y espera al menos 22.000 millones en ventas de contratos firmados hasta principios de febrero
Pfizer está en camino de producir 3,5 millones de cursos destinados al uso en el país estadounidense a finales de abril. Hasta la primera quincena de abril, los datos muestran que ha distribuido alrededor de 1,5 millones de cursos en Estados Unidos y que las farmacias todavía tienen más de 500.000 disponibles.
En su momento, Pfizer dijo que había iniciado conversaciones con 100 gobiernos para Paxlovid y que existen acuerdos con 26 países
DESPLIEGUE LENTO EN EUROPA Y ASIA
El lanzamiento de Paxlovid también ha sido lento en Asia, a pesar de que algunos países alcanzaron infecciones récord recientemente.
Por su lado, en Japón, que ha contratado dos millones de cursos de Paxlovid, el ministerio de salud restringe el uso a instalaciones con un historial de tratamiento de COVID-19. A finales de marzo se habían enviado poco menos de 10.000 cursos y prescrito 2.900.
Corea del Sur había recibido suficiente Paxlovid para tratar a 624.000 personas hasta el 17 de abril y ha utilizado solo alrededor de un tercio de su inventario.
El Reino Unido tiene acuerdos para 2,75 millones de cursos Paxlovid. Según el Servicio Nacional de Salud de Inglaterra, se ha administrado a más de 6.000 pacientes hasta el 9 de abril.
En Italia, que ha estado recibiendo alrededor de 50.000 ciclos de Paxlovid al mes desde febrero, se han recetado las pastillas a unas 8.300 personas. La agencia de medicamentos italiana acaba de comenzar a permitir que los médicos receten Paxlovid además de los especialistas, lo que podría aumentar el uso.
El presidente ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla, dijo la semana pasada que las restricciones sobre quién puede recibir Paxlovid tienen un uso limitado en Europa. "En este momento tenemos algunos países, algunos de ellos países muy grandes, que han despachado un porcentaje muy pequeño de las cantidades que ya tienen", apuntó.
A esto se suma que Paxlovid puede interactuar con muchos medicamentos ampliamente utilizados, lo que complica su uso. No obstante, la demanda podría aumentar si se demuestra que Paxlovid funciona en estudios en curso que lo prueban en grupos más amplios, incluidos aquellos con menor riesgo y los vacunados.