Google Ventures (GV), el brazo derecho del capital de riesgo de Google, también se suma al sector salud en Reino Unido. Y es que, Vaccitech, una empresa británica fundada por científicos del Instituto Jenner de la Universidad de Oxford, ha recaudado 20 millones de libras (22,4 millones de euros) de inversores, entre los que se encuentra GV, para su vacuna universal contra la gripe.
Concretamete, el dinero recaudado ayudará a financiar la vacuna universal de Vaccitech mediante un ensayo clínico de dos años que involucrará a más de 2.000 pacientes y expandirá otros proyectos.
Y es que, la llamada vacuna universal contra la gripe que provoca inmunidad contra partes del virus que no cambian de un año a otro sería un gran avance para la Medicina. Sin embargo, hasta ahora ha resultado difícil de alcanzar.
Las vacunas actuales contra la gripe deben cambiarse cada año para que coincidan con las cepas de virus que circulan en ese momento
Las vacunas actuales contra la gripe deben cambiarse cada año para que coincidan con las cepas de virus que circulan en ese momento. La esperanza es que la nueva vacuna única proporcione una protección mejor y más duradera.
Concretamente, la nueva vacuna de Vaccitech funciona utilizando proteínas que se encuentran en el núcleo del virus en lugar de las que están en su superficie. Las proteínas de superficie sobresalen como alfileres del virus y cambian todo el tiempo, mientras que las del núcleo son estables.
También estimula las células T en lugar de los anticuerpos, un enfoque que todavía tiene que convencer a los fabricantes de vacunas antigripales existentes.
El lanzamiento de Vaccitech podría estar listo para el año 2023
Aún así, Tom Evans, CEO de Vaccitech, confía en que los grandes fabricantes no interfieran si la actual prueba clínica de mitad de etapa es un éxito. En el caso de que sea así, "no tendrá problemas para encontrar un socio que lleve el producto a la fase final".
"Si obtenemos datos positivos que demuestren que podemos afectar las tasas de hospitalización y enfermedad con influenza, entonces no hay duda de que un socio se encargará de esto", dijo Evans en declaraciones a Reuters.
Si todo va bien, el lanzamiento de Vaccitech podría estar listo para el año 2023.