El tabaco continúa siendo la segunda sustancia psicoactiva más consumida en España, sólo por detrás del alcohol. No en vano, el 66,6% de la población lo ha consumido alguna vez en la vida. Así lo refleja la Encuesta sobre Alcohol y otras Drogas en España 2024 publicada por el Ministerio de Sanidad.
Pese a ello, lo cierto es que estamos viendo una disminución en el consumo de tabaco en los últimos años. Tanto es así que el pasado 2024 se registró el mínimo histórico en consumo de tabaco de los últimos 30 años con una prevalencia de fumadores diarios de casi un 26%.
Una incidencia que podría seguir bajando, pues tal y como reflejan los datos, entre los consumidores de tabacoa diario, un 67,7% se han planteado dejar de fumar. Una decisión crucial para la salud, pues el tabaco es la principal causa de cáncer evitable. Si bien esta voluntad parece estar presente, los expertos recomiendan a los gobiernos implementar medidas que fomenten precisamente el abandono del tabaco para mejorar así la salud pública.
El 66,6% de la población española ha consumido tabaco alguna vez en la vida
Una de las medidas por las que abogan los expertos es el aumento de los precios del tabaco a través de mayores impuestos. El Gobierno de España ya ha avanzado en este sentido, y en este año recién comenzado se ha dado luz verde a la subida de estos impuestos, afectando además a los cigarrillos electrónicos. Otra de las grandes medidas es la prohibición de fumar en algunos lugares públicos, como por ejemplo las terrazas (medida que también se baraja en España y con la que Sanidad estaría de acuerdo).
Pero, ¿funcionan realmente estas medidas para reducir el tabaquismo? Esta es la pregunta a la que ha respondido un nuevo estudio publicado en The BMJ, y cuya respuesta ha sido muy heterogénea. La investigación ha analizado las regulaciones sobre el tabaco, la prevalencia del tabaquismo y la mortalidad relacionada en 10 países del mundo. Cabe destacar que los datos se ven también afectados por los productos emergentes como el cigarrillo electrónico, que en algunos países se utiliza como herramienta para dejar de fumar, pero que está provocando un mayor consumo en los jóvenes.
Si nos fijamos en los países cercanos a España, el estudio recoge el caso de Francia. En este país, desde 2007 está prohibido fumar en todos los lugares públicos, tanto interiores como exteriores cubiertos. Pues bien, el consumo ha aumentado: actualmente el 34,6% de la población adulta francesa es fumadora frente al 33% en 2006. La mortalidad por su parte se ha mantenido en un 14%, pero el uso de los cigarrillos electrónicos ha aumentado en un 3% desde el 2017.
Una de las grandes medidas frente al tabaquismo es la prohibición de fumar en algunos lugares públicos
Japón, por otro lado, presenta datos muy distintos. El país prohibió fumar en espacios públicos cerrados en 2020 y la prevalencia de tabaquismo ha bajado de un 32% en el 2000 al 16,2% en el 2022. En Canadá, donde está prohibido fumar en espacios públicos cerrados, instalaciones de transporte público y lugares de trabajo desde 2010, la prevalencia también ha caído del 17,7% al 10,2%.
Portugal, por su parte, sería uno de los países que ha aumentado su consumo con un 27,6% frente al 24% del 2006. En esta región existe la prohibición parcial de fumar en restaurantes y bares, aunque está permitido en áreas que no sean de servicio de mesa.
Por otro lado, otra de las grandes medidas que proponen los expertos sería la de limitar la publicidad de los productos del tabaco, para hacerlo así menos atractivo de cara a los más jóvenes. Otro estudio, en este caso de la Universidad Griffith, en Australia, revela que la implementación de prohibiciones a la publicidad, promoción y patrocinio de productos de tabaco está vinculada a un 20% menos de probabilidades de fumar y un 37% menos de riesgo de adquirir el hábito. En definitiva, el informe refleja que las medidas para luchar contra el tabaquismo no deben ser únicas, sino que han de estar coordinadas para fomentar el abandono del hábito e impedir que los jóvenes lleguen a adquirirlo.