"Preocupación e incertidumbre" ante el "inesperado" incremento del volumen asistencial en las urgencias pediátricas de toda España en los últimos meses y los retrasos que está ocasionando en la atención de los pacientes. La Sociedad Española de Urgencias Pediátricas (SEUP), sociedad de especialidad integrada en la Asociación Española de Pediatría, advierte que la situación "ha llegado al punto de que en algunas urgencias se está atendiendo hasta un 40% más de casos" que antes de la pandemia de Covid-19.
Este aumento se debe, en parte, al incremento de los casos de bronquilitis asociadas al virus respiratorio sinicital (VRS). Los primeros casos de este virus empezaron a verse en julio, una fecha inusual teniendo en cuenta que antes de la pandemia, la epidemia de bronquiolitis comenzaba a finales de octubre. "Nuestra principal inquietud es que, actualmente, no sabemos cuándo se va a alcanzar el pico máximo ni si la gravedad de los casos será mayor que en otras temporadas o durante cuántos meses confluirá esta epidemia con la infección de otros virus epidémicos, como la gripe, y ya endémicos, como el Covid", explican los pediatras de urgencias.
El Sistema de Vigilancia Centinela de Infección Respiratoria Aguda en Atención Primaria (IRAs) y en hospitales (IRAG) ha corroborado el aumento de los casos de gripe, Covid-19 y otros virus respiratorios, que crecen sobre todo en el grupo de niños de 0 a 4 años. En este colectivo, la tasa de positividad del VRS asciende al 17%, mientras en Covid-19 es del 17,9% y en gripe el 10,9%.
"Nuestra preocupación es que estas limitaciones puedan afectar a la atención de calidad y a la seguridad de nuestros pacientes"
La escasa circulación de estos virus en los dos últimos años y la ausencia de inmunidad en los niños de menor edad, así como la retirada de las mascarillas y distancia social, son algunas de las razones que explican este aumento. El incremento de la frecuentación de las urgencias debido a la falta de recursos humanos en Atención Primaria, que dificulta la respuesta en este nivel asistencial, sumado a la "cultura de la inmediatez" que lleva a los padres a acudir a urgencias con cuadros todavía incipientes, también ha jugado un papel clave en la saturación de las urgencias.
"La situación descrita está teniendo como efecto un llamativo retraso de la atención de los pacientes en las unidades de Urgencias Pediátricas de España, tanto debido a problemas de recursos humanos como de espacio en las propias unidades de observación, en camas de hospitalización, así como en las camas de cuidados críticos. Nuestra preocupación es que estas limitaciones puedan afectar a la atención de calidad y a la seguridad de nuestros pacientes", informa SEUP.
Por todo lo expuesto, la SEUP insta a la puesta en marcha de plantes de contingencia, con medidas estructurales como las siguientes:
- Creación de espacios donde ubicar a los pacientes pediátricos a la espera de tener camas en hospitalización o en las unidades de críticos
- Habilitación de salas de pre-altas, donde los menores puedan esperar en condiciones adecuadas
- Incorporación de pruebas de detección rápida de VRS, gripe y Covid (pointof care) y de ecografía pulmonar a pie de cama con el fin de agilizar el circuito asistencial
- Refuerzo de personal sanitario a todos los niveles.
Asimismo, los pediatras de urgencias reclaman la creación de "un observatorio en tiempo real del virus respiratorio sincitial que permita predecir su evolución e implementar con tiempo las estrategias de actuación", siguiendo las recomendaciones de la OMS, que insta a monitorizar al mismo tiempo y en tiempo real la co-circulación de los virus de la gripe, SARS-CoV2 y VRS en todos los países mediante los sistemas de vigilancia centinela. A su vez, piden el apoyo de las administraciones sanitarias para dar respuesta a situación "que es ahora nuestra verdadera pandemia".