El profesor de Dentistry (Grado en Odontología bilingüe) de la Universidad CEU Cardenal Herrera de Valencia, Salvatore Sauro, ha colaborado con expertos del College of Dental Medicine de la Georgia Regents University, en Augusta (Estados Unidos) y de dos universidades brasileñas, la Universidade Federal do Ceará y la Universidade Estadual de Campinas, para estudiar las aplicaciones clínicas y los aspectos toxicológicos de estos avances más recientes en el ámbito de la "nanodentistry" o nano-odontología.
Junto a sus colegas norteamericanos y brasileños, el profesor Sauro ha recopilado en este estudio, publicado en la prestigiosa revista Trends in Biotechnology, los nanomateriales que han sido desarrollados en la última década: los poliméricos, los metálicos, a base de plata, oro y cobre, y los inorgánicos, que emplean como base el carbono, el sílice, el dióxido de titanio, la zirconia y la hidroxiapatita. Sobre cada uno de ellos se han analizado las propiedades morfológicas, antibacterianas, mecánicas y antitumorales, así como el potencial de remineralización del tejido dental que pueden tener estos nuevos materiales nanotecnológicos, incorporados tanto a rellenos y composites dentales, como a enjuagues bucales, medicamentos y materiales odontológicos biomiméticos.
Los nanomateriales recopilados han sido clasificados en el estudio en función de sus propiedades antimicrobianas, y de su aplicación en odontología terapéutica, en la creación de composites y en la biomodulación de los tejidos dentales.
Biomiméticos, resistentes, regenerativos
Según destaca el profesor de la CEU-UCH, "una de las perspectivas más prometedoras de estos nanomateriales es su capacidad para imitar las propiedades físicoquímicas, mecánicas y estéticas de la dentina y del esmalte dental". Son los denominamos materiales biomiméticos. "Por ejemplo, los materiales nanocerámicos han demostrado buenos resultados en su uso en restauraciones dentales para imitar las propiedades estéticas del esmalte dental".
Los nanomateriales a base de zafiro y diamante han demostrado ser 20 veces más duros que los materiales cerámicos empleados actualmente
Algunas resinas y composites que se emplean en la actualidad para reemplazar la pérdida de un diente también han sido desarrollados mediante nanotecnología, incorporando ya nanopartículas de cerámica o de cristales ricos en sílice. "Estos materiales imitan mejor las características estéticas de los dientes, siendo además más fuertes, duros y resistentes. El ámbito de los materiales dentales será el más influido a corto plazo por los avances nanotecnológicos", añade el profesor Sauro. Así, los nanomateriales a base de zafiro y diamante han demostrado ser 20 veces más duros que los materiales cerámicos empleados actualmente, lo que abre la puerta hacia nuevos materiales de restauración dental más estéticos, de mayor durabilidad y manejo clínico.Otro ámbito de gran desarrollo es el de los nanomateriales capaces de regenerar el tejido dental, cuya capacidad natural de regeneración en la edad adulta es muy limitada. En este ámbito, "la combinación de nanomateriales y células madre, mediante su incorporación a composites o a biomateriales inyectables en estos tejidos, puede regenerar la dentina, el cemento dental, incluso el esmalte, que es el tejido que menos puede regenerarse de forma natural", señala este especialista. Aunque advierte de que todavía es necesario desarrollar estudios sobre la toxicidad de estos compuestos, que podrían afectar a las células sanas del tejido tratado.
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