La doctora Rosa María Merlos, pediatra y especialista en neonatología en el Hospital Vithas Valencia 9 de Octubre e IBCLC (Consultora de Lactancia Certificada) explica que la leche materna le confiere inmunidad activa y pasiva al bebé, hasta que él adquiere su propia competencia inmunológica ya que la leche materna es segura y limpia. "Contiene anticuerpos que protegen de muchas enfermedades propias de la infancia, es decir, está llena de inmunoglobulinas que protegen a los bebés contra la neumonía, la diarrea, las infecciones del oído y el asma, entre otras enfermedades. Es como si fuera su primera vacuna. No hay que olvidar también los beneficios que implica para la madre ya que disminuye el riesgo de cáncer de mama antes de la menopausia”.
La cantidad de leche materna que necesita un bebé varía según su edad y su apetito individual. Tal como explica la doctora Carolina Sanz, coordinadora de pediatría de Vithas Medimar, “normalmente no es posible ni es necesario medir cuánta leche materna toma un bebe en cada toma. El dato más fiable para saber si un bebé está comiendo suficiente es el aumento de peso a partir del tercer día de vida.
"Contiene anticuerpos que protegen de muchas enfermedades propias de la infancia, es decir, está llena de inmunoglobulinas que protegen a los bebés contra la neumonía, la diarrea, las infecciones del oído y el asma, entre otras enfermedades"
En el caso de los primeros días después del nacimiento, es común que los bebés tomen pequeñas cantidades de leche en cada toma (5-10 ml), con mucha frecuencia (8-12 veces al día). Con el tiempo, su estómago se hace más grande y pueden tomar cantidades mayores en cada toma, por lo que el tiempo entre tomas va aumentando. A los dos meses de vida la mayoría de los bebés toman entre 600 y 1000 ml al día. Es importante observar las señales de hambre del bebé y permitirle alimentarse siempre que lo pida, sin seguir horarios rígidos”.
Si el bebé no aumenta de peso con lactancia materna, es necesario consultar con un profesional para valorar la lactancia y el peso del bebé y poder identificar la causa. Según apunta Irene Fernandez, matrona Vithas Castellón, “siempre hay que valorar el caso de forma individual, lo primero que haríamos sería valorar si hay buen agarre y transferencia de leche, si hay suficiente producción o si hay algún otro problema como anquiloglosia, retrognatia, asimetrías faciales. Si fuera por falta de leche lo primero que hacemos es animar a la mama a sacarse su propia leche con sacaleches esto nos servirá de refuerzo para el bebé y como estímulo para la ella".
Aunque la leche materna es el alimento perfecto para los bebés y proporciona todos los nutrientes que necesitan, se recomienda “suplementar con vitamina D los primeros 12 meses de vida, siguiendo las indicaciones del pediatra pues los bebés no se deben exponer al sol durante el primer año de vida”, confirma la doctora Sanz. En este sentido, afirma respecto a la ingesta de agua que “la leche materna contiene agua en la cantidad adecuada para satisfacer las necesidades de hidratación de su bebé, incluso en climas cálidos. No es necesario darle agua adicional a un bebé amamantado antes de los seis meses de edad, a menos que así lo indique su pediatra debido a alguna enfermedad”.