Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Maryland (UMSOM), de Estados Unidos, han publicado este miércoles en la revista 'Nature Medicine' un extenso análisis sobre el segundo paciente del mundo que recibió un órgano de cerdo modificado genéticamente en el año 2023.
Lawrence Faucette, de 58 años, recibió un corazón de cerdo en el Centro Médico de la Universidad de Maryland en 2023 para tratar su insuficiencia cardíaca terminal. Vivió 40 días antes de decidir renunciar a cualquier tratamiento adicional después de que el trasplante empezara a fallar debido al rechazo.
El informe publicado este miércoles documenta la experiencia de Faucette, el segundo receptor de un xenotrasplante de corazón del mundo. El artículo documenta los primeros signos de rechazo del corazón de cerdo modificado genéticamente en la primera biopsia realizada unas dos semanas después de la intervención. Además, aporta lecciones aprendidas y posibles nuevas vías de avance mientras los cirujanos de xenotrasplantes se preparan para los próximos ensayos clínicos en los años venideros.
"Hemos dado otro importante paso adelante en la búsqueda de soluciones a la escasez mundial de corazones de donantes y, una vez más, hemos comprobado que el corazón porcino demostró una excelente función sistólica y diastólica durante las primeras semanas tras el trasplante", ha declarado Bartley P. Griffith, coautor y primer autor del estudio, quien trasplantó quirúrgicamente el corazón porcino al primer y segundo paciente.
"Gracias a la valentía del señor Faucette y a su cariñosa familia, tenemos una comprensión más clara de las modificaciones que podemos hacer de cara al futuro para lograr un éxito a más largo plazo", ha agregado Griffith.
Este trasplante era la única opción disponible para Faucette, que se enfrentaba a una muerte casi segura por insuficiencia cardiaca
Faucette padecía una cardiopatía terminal y se consideró que no era apto para un trasplante tradicional con un corazón humano debido a su enfermedad vascular periférica preexistente y a complicaciones con hemorragias internas. Este trasplante era la única opción disponible para Faucette, que se enfrentaba a una muerte casi segura por insuficiencia cardiaca.
"Nos sentimos muy honrados por nuestra experiencia, no sólo por lo que hemos aprendido, sino también por haber sido testigos de la fortaleza y la gracia de nuestros dos pacientes y sus familias", ha manifestado Muhammad M. Mohiuddin, coautor del estudio y autor correspondiente, catedrático de cirugía, director científico y de programas del Programa de Xenotrasplantes Cardíacos de la UMSOM.
SE NECESITA MÁS INVESTIGACIÓN
Mediante su investigación, los autores del estudio determinaron que este caso subraya la necesidad de seguir investigando para superar retos como el rechazo mediado por anticuerpos. A pesar de seleccionar a un paciente con un nivel bajo de anticuerpos preexistentes contra el cerdo, el equipo de trasplantes detectó un aumento de estos anticuerpos, que causaron daños en el corazón y, en última instancia, provocaron el fracaso del injerto.
Es posible que en futuros trasplantes se requiera una depleción y supresión más agresiva de estos anticuerpos. Estas investigaciones profundizaron en la influencia de otros mecanismos inmunomediados en el fracaso del injerto. "A pesar de los contratiempos relacionados con el rechazo inmunológico al cabo de pocas semanas, los xenotrasplantes y la donación de órganos en vida siguen siendo las vías más viables para avanzar hacia una disponibilidad sostenible de órganos que satisfaga las necesidades de nuestras poblaciones en proceso de envejecimiento", ha declarado Mark T. Gladwin, vicepresidente de Asuntos Médicos de la Universidad de Maryland.
"Nuestros médicos siguen trabajando para comprender mejor cómo prevenir el rechazo de órganos porcinos"
"Sin duda nos enfrentamos a retos similares en los inicios del trasplante de órganos sólidos. Nuestros médicos siguen trabajando para comprender mejor cómo prevenir el rechazo de órganos porcinos a pesar de la inmunosupresión agresiva y los resultados quirúrgicos y hemodinámicos tempranos satisfactorios", ha finalizado Gladwin.