El 3 de febrero de 2021 se puso en marcha el Plan Europeo de la Lucha contra el Cáncer, una iniciativa que tiene como objetivo “ayudar a los Estados miembros a mejorar el control y la atención del cáncer”, tal y como explicaba la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen en la presentación de la iniciativa. Con esta medida, la Unión Europea (UE) se comprometía a tomar la iniciativa en la lucha y a poner en el centro del debate político esta enfermedad que ya afecta a 2,7 millones de europeos.
Después de cuatro años, el Parlamento Europeo ha revisado las medidas ya instauradas y todas las estrategias que aún quedan por implementar para garantizar la prevención, el diagnóstico temprano, el tratamiento y el seguimiento del cáncer. Ha sido en la última Comisión de Salud Pública celebrada este miércoles y en la que Matthias Schuppe, jefe adjunto de la Unidad de Cáncer en la Dirección General de Salud de la Comisión Europea, ha presentado los resultados de esta evaluación.
Schuppe ha iniciado su intervención proporcionando datos impactantes sobre la situación del cáncer en Europa: "En el año 2022, tuvimos 2,7 millones de personas diagnosticadas con cáncer y cada año mueren 1.300.000 personas a causa de esta enfermedad". Además, "el cáncer es una de las principales causas de muerte en personas menores de 35 años", ha señalado, y su impacto económico asciende a 100.000 millones de euros anuales.
"La revisión confirma que los objetivos del plan siguen siendo altamente pertinentes en este momento"
El Plan Europeo de Lucha contra el Cáncer se ha estructurado en cuatro pilares fundamentales: prevención, detección temprana, diagnóstico y mejora de la calidad de vida de los pacientes y sus familias. "La revisión confirma que los objetivos del plan siguen siendo altamente pertinentes en este momento y que más del 90% de las estrategias previstas han sido completadas o están en curso", ha afirmado Schuppe.
PREVENCIÓN DEL CÁNCER
Uno de los aspectos clave del plan es la prevención. "El 40% de todos los casos de cáncer se pueden prevenir", ha asegurado Schuppe. En particular, el tabaco es el principal factor de riesgo prevenible. Por esta razón, la UE trabaja para implementar medidas contra el consumo de estas sustancias. "Esperamos reducir el consumo de tabaco en la UE a menos del 5% de la población para 2040", ha anunciado. Para ello, la Comisión ha impulsado una revisión de la legislación sobre el tabaco y recientemente ha aprobado una propuesta para prohibir fumar en espacios abiertos.
"Esperamos reducir el consumo de tabaco en la UE a menos del 5% de la población para 2040"
En cuanto a la vacunación, el comisario ha apuntado a los factores de riesgo prevenibles como el virus del papiloma humano (VPH) o la hepatitis B o C. En este sentido, el plan establece una meta del 90% de cobertura en mujeres y niñas contra el virus del papiloma humano (VPH) para 2030, así como un aumento de la vacunación en niños. "El año pasado, el Consejo aprobó una recomendación para incrementar la inmunización contra la hepatitis B y C en todos los Estados miembros", ha añadido.
DIAGNÓSTICO Y TRATAMIENTO: LAS OPORTUNIDADES DE LA IA
La detección temprana también ha sido uno de los asuntos tratados en este encuentro. "Queremos alcanzar un 90% de cobertura en programas de detección de cáncer de mama, colorrectal y de cérvix", ha indicado Schuppe. Además, la Comisión ha ampliado sus recomendaciones para incluir otros tipos de cáncer, como el gástrico. "Estamos desarrollando directrices actualizadas para mejorar la calidad y acceso a los programas de detección en toda la UE", ha agregado.
En cuanto a los tratamientos, el objetivo es garantizar que "el 90% de los pacientes elegibles tengan acceso a centros especializados en cáncer para 2030", ha comentado el comisario. Para ello, se ha destinado una financiación de 90 millones de euros a la creación de una red de centros de tratamiento del cáncer en Europa. "Esta red conectará especialistas en cáncer con otros profesionales médicos para mejorar la coordinación en los tratamientos”. El plan también aborda las desigualdades en el acceso a la atención oncológica mediante un registro de desigualdades en el tratamiento del cáncer, lanzado en 2022. "Estos perfiles permiten diseñar políticas más precisas y efectivas en cada Estado miembro", ha destacado el funcionario europeo.
"Hemos desarrollado una iniciativa de imagen oncológica que emplea inteligencia artificial para mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer"
Además, Schuppe ha señalado que la tecnología juega un papel clave en la lucha contra el cáncer. "Hemos desarrollado una iniciativa de imagen oncológica que emplea inteligencia artificial para mejorar el diagnóstico y tratamiento del cáncer", ha explicado. Asimismo, se está trabajando en la creación de una infraestructura digital europea para la imagen oncológica, permitiendo un análisis más preciso de los tumores.
Por último, el comisario ha cerrado su intervención reafirmando el compromiso de la Comisión Europea con la lucha contra el cáncer. "Seguiremos implementando este plan y reforzando nuestra cooperación con el Parlamento Europeo para garantizar que todas las personas en Europa tengan acceso a una atención oncológica de calidad", ha concluido.