El 11,4% de la población infantil sufre alergia, principalmente rinitis alérgica. En este sentido, cerca de 795.000 niños padecen actualmente esta condición, y las cifras continúan aumentando, sobre todo en el medio urbano. Para hacer frente a esta situación, la inmunoterapia con alérgenos es una solución óptima, pero recientemente se ha extendido la falsa afirmación de que el tratamiento interfiere con las vacunaciones establecidas en el calendario vacunal infantil.
“No es extraño que los pediatras se encuentren en consulta con familias que han sido conminadas a esperar para vacunar a sus hijos de otras enfermedades”, ha explicado el doctor José Gómez Rial, inmunólogo del Hospital Clínico Universitario de Santiago de Compostela, durante las XV Jornadas de Inmunizaciones de la Asociación Española de Pediatría.
Doctor Gómez Rial: “No es extraño que los pediatras se encuentren en consulta con familias que han sido conminadas a esperar para vacunar a sus hijos de otras enfermedades”
Los tratamientos para la inmunización de las alergias, llamados popularmente vacunas a pesar de que no lo son, consisten en terapias personalizadas que se administran a mayores de cinco años para prevenir y disminuir los síntomas de algunas enfermedades. Entre ellas, destacan la rinitis alérgica, la conjuntivitis, el asma alérgica o la alergia a las picaduras de insectos.
La terapia puede ser inyectada subcutáneamente, bebida o disuelta sublingualmente, en función del tipo que se emplee. Gracias a ella, se favorece la desensibilización y se ‘equilibra’ el sistema inmunitario, de modo que el paciente desarrolla tolerancia a aquello que le produce alergia.
La inmunoterapia se pauta regularmente durante periodos de tiempo prolongados, de tres a cinco años. Sin embargo, las vacunas frente a enfermedades infecciosas inmunoprevenibles basan su mecanismo de acción en provocar una respuesta inmunitaria inoculando partes atenuadas o inactivadas de un organismo específico, o las 'instrucciones' para producir antígenos, en lugar del antígeno en sí mismo. Así, se favorece que si la persona se expone a un patógeno, su organismo luche contra él de forma eficaz, evitando enfermar.
“Desensibilizarse contra el alérgeno y sensibilizarse a una proteína parecen acciones contrarias, pero nuestro sistema inmunológico está sobradamente preparado para realizar estas acciones simultáneamente a la perfección”, aclara Gómez Rial. De este modo, no es necesario aplazar las inmunizaciones pautadas en el calendario vacunal, puesto que las vacunas salvan al año entre dos y tres millones de vidas, de acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS).
VACUNACIÓN EN PAÍSES DESFAVORECIDOS
Por otro lado, durante las XV Jornadas de Inmunizaciones de la AEP también se ha querido poner el foco en los más desfavorecidos. En este aspecto, el doctor Iñaki Alegría, pediatra del Hospital General Rural de Gambo (en Oromía, Etiopía), ha abordado el tema de la importancia del desarrollo de nuevas vacunas para prevenir el dengue o el paludismo, durante su ponencia ‘Nuevas vacunas para la esperanza’.
Además, ha puesto el foco en la necesidad de lograr que las vacunas tradicionales lleguen a toda la población infantil, independientemente del lugar en el que residan. “Uno de cada cinco niños en el mundo es considerado ‘cero dosis’, es decir, que no se le ha administrado ninguna vacuna en su vida. Desafortunadamente, esta ratio aumenta hasta uno de cada dos en zonas aisladas de África o lugares donde hay conflictos bélicos”, comenta el pediatra.
Doctor Alegría: “No se está haciendo lo suficiente, y siempre terminan sufriéndolo los mismos”
Es necesario que se busquen soluciones a los problemas de disponibilidad, con el objetivo de que las vacunas lleguen donde son necesarias, así como que haya personal disponible para administrarlas, según se ha expresado durante esta ponencia. También es fundamental encontrar soluciones a los problemas de asequibilidad para que exista financiación para obtenerlas, y de accesibilidad, para que las personas puedan desplazarse al centro de salud.
“No se está haciendo lo suficiente, y siempre terminan sufriéndolo los mismos”, continúa Alegría. Como ejemplo, se basa en los datos de la OMS que reflejan que 373 personas fallecen al día, la mayoría menores de cinco años, a causa del sarampión, existiendo una vacuna eficaz desde hace más de medio siglo. Como indica el especialista, “más de la mitad de estas defunciones se dan en solo diez países, encabezados por India, Etiopía y el Congo”.