Un proyecto europeo incluye variables culturales en evaluaciones neurocognitivas

Investigadores españoles han liderado el proyecto Embraced, cuyo objetivo es desarrollar una herramienta informatizada y adaptada culturalmente para la evaluación neurocognitiva de adultos en ocho países europeos, cubriendo una población potencial de casi el 80% del continente. Además, será desarrollada y puesta a punto también en Estados Unidos, en población hispana y no hispana.

Este proyecto, en el que está al frente la investigadora de la Universidad de Granada y del Centro de Investigación Biomédica en Red de Salud Mental (CIBERSAM), Inmaculada Ibáñez, surge de la necesidad de considerar las variables culturales a la hora de evaluar cognitivamente a la población. Tradicionalmente, se han tenido en cuenta factores como la edad, el sexo, el lenguaje y la etnia, pero recientes estudios ponen de manifiesto que, incluso controlando estos factores, siguen habiendo diferencias entre grupos culturales diversos.

Variables como la percepción del tiempo o los valores culturales como el colectivismo/individualismo o el igualitarismo/jerarquización pueden alterar las puntuaciones en tests neuropsicológicos, lo que puede llevar a errores diagnósticos que, en algunos casos, pueden llegar a ser graves. "Por ejemplo, se podría diagnosticar a una persona con un trastorno que no tiene, con las consecuencias médicas y personales que ello podría conllevar", explica Ibáñez.

Además, añade esta especialista, con el incremento en movimientos migratorios en la Unión Europea, se hace necesaria una herramienta que permita evaluar pacientes de distintos países y evitar así los riesgos de un diagnóstico erróneo. Por otro lado, poder unir muestras de distintos países permitirá llegar a conclusiones más robustas sobre cuáles son los factores importantes a la hora de evaluar cognitivamente a la población”.

La recogida de estos datos permitirá profundizar en los conocimientos en el área de la neurociencia cultural determinando qué variables culturales afectan al rendimiento cognitivo, así como cuánto y cómo lo hacen. Además, proporcionará una herramienta de evaluación clínica de acuerdo a los criterios de trastorno neurocognitivo definidos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5) que tendrá en cuenta las variables culturales relevantes.

Embraced será una herramienta programada para su uso en dispositivos táctiles como tabletas o smartphones, y requerirá una mínima intervención por parte del evaluador. Este instrumento será distribuido de manera gratuita entre todos los profesionales que lo soliciten.


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