Los servicios de salud deben integrar un enfoque mayor para garantizar una nutrición óptima en cada etapa de la vida de una persona, según un nuevo informe publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Se estima que la inversión adecuada en nutrición podría salvar 3,7 millones de vidas en 2025.
"Para proporcionar servicios de salud de calidad y lograr la Cobertura Universal de Salud, la nutrición debe posicionarse como una de las piedras angulares de los paquetes de salud esenciales", ha explicado la doctora Naoko Yamamoto, subdirectora general de la OMS. "También necesitamos mejores entornos alimentarios que permitan a todas las personas consumir dietas saludables".
El mundo ha progresado en nutrición pero todavía existen grandes desafíos
Los paquetes de salud esenciales en todos los entornos deben contener componentes de nutrición sólidos, pero los países deberán decidir qué intervenciones apoyan mejor sus políticas, estrategias y planes nacionales de salud.
Las intervenciones clave incluyen: proporcionar suplementos de hierro y ácido fólico como parte de la atención prenatal; retrasar el pinzamiento del cordón umbilical para garantizar que los bebés reciban los nutrientes importantes que necesitan después del nacimiento; promoviendo, protegiendo y apoyando la lactancia materna; Brindar asesoramiento sobre la dieta, como limitar la ingesta de azúcares libres en adultos y niños y limitar la ingesta de sal para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular.
La inversión en acciones de nutrición ayudará a los países a acercarse a su objetivo de lograr la cobertura sanitaria universal y los Objetivos de Desarrollo Sostenible. También puede ayudar a la economía, ya que cada dólar estadounidense gastado por los donantes en programas de nutrición básica devuelve USD 16 a la economía local.
El mundo ha progresado en nutrición, pero aún existen grandes desafíos. Ha habido una disminución global en el retraso del crecimiento (baja proporción de talla por edad): entre 1990 y 2018, la prevalencia del retraso en el crecimiento en niños menores de 5 años disminuyó del 39,2 % al 21,9 %, aunque el progreso ha sido mucho más lento en África y el sudeste asiático.
El sobrepeso y la obesidad en adultos están aumentando en casi todas las regiones y países
La obesidad, sin embargo, está en aumento. La prevalencia de niños considerados con sobrepeso aumentó de 4,8 % a 5,9 % entre 1990 y 2018, un aumento de más de 9 millones de niños. El sobrepeso y la obesidad en adultos también están aumentando en casi todas las regiones y países. En 2016 el 13 % de la población mundial padecía sobrepeso.
La obesidad es un factor de riesgo importante para la diabetes; enfermedades cardiovasculares (principalmente enfermedades cardíacas y derrames cerebrales); trastornos musculoesqueléticos (especialmente osteoartritis, una enfermedad degenerativa de las articulaciones altamente incapacitante); y algunos cánceres (incluidos endometrio, mama, ovario, próstata, hígado, vesícula biliar, riñón y colon).
Un mayor enfoque en la nutrición por parte de los servicios de salud es clave para abordar ambos aspectos de la "doble carga" de la desnutrición. La publicación Essential Nutrition Actions es una compilación de acciones nutricionales para abordar esta "doble carga" de bajo peso y sobrepeso y proporciona una herramienta para que los países integren intervenciones nutricionales en sus políticas nacionales de salud y desarrollo.