La dificultad para iniciar o mantener el sueño es una situación relativamente común, pues entre un 20% y un 48% de la población adulta la sufre, según datos de la Sociedad Española de Neurología (SEN). Además, en al menos un 10% de los casos, esta situación se debe a algún trastorno de sueño crónico y grave.
Sin embargo, la mayor parte de los trastornos del sueño puede prevenirse o tratarse. Para ello, el primer paso es, en caso de que la situación afecte al descanso nocturno de forma persistente y con repercusión sobre la actividad diaria o sobre la calidad de vida, obtener un diagnóstico en una unidad especializada de Medicina del Sueño.
“Uno de los principales problemas a los que nos enfrentamos es el alto porcentaje existente de trastornos sin diagnosticar, lo que genera un círculo vicioso: si no se diagnostica no se trata y si no se trata se corre el riesgo de que se agrave o se cronifique y sea más difícil de tratar”, explica el Dr. Emilio Gómez Cibeira, responsable de la Unidad del Sueño del Hospital Universitario Ruber Juan Bravo.
Dr. Emilio Gómez: “Uno de los principales problemas a los que nos enfrentamos es el alto porcentaje existente de trastornos sin diagnosticar, lo que genera un círculo vicioso"
En muchos casos se suele recurrir al consumo de suplementos cuya seguridad y eficacia no están probadas, pero esto no debe ser nunca la primera opción. En este aspecto, una actuación correcta consiste en identificar si se padece un trastorno del sueño o una enfermedad causante del mismo, además de qué tipo de intervención requiere.
En función del problema del que se trate y de su origen, el tratamiento será distinto. Sin embargo, en muchos casos combinará tratamientos médicos con consejos sobre higiene del sueño o psicoterapia dirigida al insomnio.
En lo relativo a los tratamientos farmacológicos, es importante recordar que actualmente existen múltiples opciones, incluidos nuevos fármacos aprobados recientemente. Así, “no es necesario recurrir siempre a lasfamosas benzodiacepinas, que suponen actualmente un problema de salud pública en España, dado que somos el país de todo el mundo con mayor tasa de prescripción de estos fármacos”.
Del mismo modo, existen tratamientos más “naturales”, como la melatonina que se receta y se supervisa por un especialista, que pueden ser buenas opciones en determinados pacientes. No obstante, no todos los tratamientos existentes son para el insomnio, puesto que existen múltiples patologías asociadas al sueño que también pueden reducir la calidad a éste, como las apneas, el bruxismo o las piernas inquietas. Estas condiciones requerirán un abordaje especial e individualizado.
Más allá del tratamiento, los expertos recuerdan la importancia de mantener una higiene de sueño, en la que se incluyen aspectos a tener en cuenta en los hábitos de vida. Por ejemplo, es importante acostarse y levantarse a la misma hora cada día, así como mantener horarios regulares de comida y de las tareas domésticas y laborales.
También es recomendable realizar ejercicio a diario, evitando hacerlo tres horas antes de acostarse. Exponerse a la máxima luz solar posible y evitar la exposición a la luz azul de los dispositivos electrónicos antes de acostarse también fundamental, así como mantener un ambiente adecuado en el dormitorio. Después de las 16:00 horas es también recomendable evitar el consumo decafé, y no consumir alcohol y tabaco por la noche.
Dr. Emilio Gómez: "No hay que creer que cualquier tratamiento va a ser adecuado para cualquier trastorno o para cualquier persona, es fundamental individualizarlos"
“El excesivo uso que hacemos de redes sociales y tecnología, como los móviles, a últimas horas de la tarde o noche, el prime time televisivo que en España se acerca a las 23:00, así como la vida social que, por los trabajos, se desplaza a últimas horas del día, están haciendo que robemos tiempo a nuestro descanso nocturno, y que, por tanto, vivamos cansados durante el día”, explica el especialista.
“Y muy importante, no creer que cualquier tratamiento va a ser adecuado para cualquier trastorno o para cualquier persona, es fundamental individualizarlos, lo cual sólo va a ser posible tras un correcto diagnóstico desde Atención Primaria y siempre en colaboración con una Unidad del Sueño”, concluye el Dr. Gómez Cibeira.