Un nuevo tratamiento, basado en corrientes eléctricas, permite aumentar la supervivencia de pacientes con tumores sólidos como el glioblastoma, en el que está aprobado actualmente. En concreto, se trata del Tumor Treating Fields (TTFields), que consiste en administrar corrientes eléctricas que interfieren en los mecanismos básicos de supervivencia de las células tumorales. Este tratamiento novedoso es completamente diferente a lo utilizado hasta ahora en oncología.
El tratamiento con TTFields consiste en aplicar una serie de adhesivos en la caja torácica -en el caso del cáncer de pulmón-, que se recambian diariamente. Dichas pegatinas son los electrodos que emiten el campo eléctrico y van conectados a un generador de corriente, que normalmente los pacientes llevan con una mochila o una bandolera. “Se les recomienda que estén con ellos al menos 18 horas al día, por tanto, más allá de los inconvenientes que tiene portar este tipo de dispositivo, para los pacientes no supone ningún tipo de riesgo ni de falta de seguridad”, indica el doctor Antonio Calles, especialista en Oncología Médica de la Unidad de Tumores Torácicos/Pulmón del Hospital Ruber Internacional.
El tratamiento con TTFields consiste en aplicar una serie de adhesivos en la caja torácica en el caso del cáncer de pulmón, que se recambian diariamente
Para iniciar el tratamiento, es necesario llevar a cabo una valoración por parte del médico responsable del tratamiento oncológico, según indica la Dra. Mª Ángeles Vaz, especialista en Oncología Médica de la Unidad de Sarcomas y Tumores de partes blandas del centro hospitalario madrileño. En caso de que se considere que el paciente se puede beneficiar, se procede a la prescripción del dispositivo.
A continuación, “un equipo de personas entrenadas se encarga tanto de su colocación inicial como de un seguimiento posterior para solucionar cualquier tipo de incidencias”. Además, el tratamiento TTFields no requiere ingresos hospitalarios y todos los procedimientos se llevan a cabo en el domicilio del paciente.
La Dra. Vaz indica que se trata de un tratamiento novedoso y diferente a lo que hasta ahora se ha empleado en Oncología, “ya que el mecanismo para frenar la multiplicación de las células tumorales no se basa en la aplicación de fármacos o de radioterapia, sino en campos eléctricos alternos”. En ese sentido, el Dr. Calles señala que, cuando se emite a una determinada frecuencia específica, “este efecto afecta fundamentalmente a las células tumorales en división y consigue ralentizar el crecimiento del tumor”.
Además, ya se cuenta con datos clínicos que apuntan a que estas corrientes específicas pueden aumentar la supervivencia en pacientes con diferentes tumores sólidos, en combinación con inmunoterapia. Los TTFields han demostrado eficacia en tumores cerebrales, “en concreto, en uno muy agresivo en el cerebro llamado glioblastoma multiforme”, subraya el Dr. Calles. Tras un estudio de fase III, donde se vio que mejoraba la supervivencia de estos tumores, la actividad de los TTFields ha quedado demostrada.
Dr. Calles: "Los TTFields han demostrado eficacia en tumores cerebrales, en concreto, en uno muy agresivo en el cerebro llamado glioblastoma multiforme"
Por otro lado, también se ha demostrado su eficacia en los tumores de tórax, tanto en el cáncer de pulmón no microcítico, “el más frecuente que vemos en los países occidentales”, añade el Dr. Calles, como en el mesotelioma, un tumor de la cavidad torácica, de la pleura, es decir, la membrana que rodea a los tumores. Por su parte, la Dra. Vaz subraya que “se está estudiando en otro tipo de cánceres y actualmente se están esperando resultados para su futura aplicabilidad”.
En ese sentido, el Dr. Calles destaca que el tratamiento con TTFields no demuestra un incremento de la respuesta, “sino un retraso en el tiempo a la progresión, y eso repercute a la supervivencia. No vemos respuestas como tal porque, sobre todo, lo damos en combinación con quimioterapia e inmunoterapia, o solo con inmunoterapia en cáncer de pulmón, por tanto, no podemos discernir la eficacia si la respuesta está siendo por los TTFields o por la inmunoterapia o la quimioinmunoterapia”. No obstante, al comparar esos tratamientos solos con o sin los TTFields, los expertos ven que los pacientes que reciben más tiempo de tratamiento con TTFields son los que más supervivencia tienen.
Los pacientes que se han estudiado respecto a este tratamiento son fundamentalmente adultos, lo que se traduce en que “cualquier paciente mayor de 18 años con un tumor sólido de estas características podría ser candidato a este tratamiento”, afirma el Dr. Calles, quien asegura que este dispositivo no es un tratamiento oncológico de tipo medicamento, “que es a lo que normalmente estamos acostumbrados en Oncología Médica, pero ya tiene autorización de comercialización para los pacientes con glioblastoma multiforme tanto en Estados Unidos como en el marco de la Unión Europea y, por tanto, está disponible en España”.