Sólo el 8% de los pacientes con dolor crónico está bien tratado

Más de 10 millones de personas padecen dolor crónico en España y tan solo el 8% de ellos está “correctamente” tratado en unidades especializadas en dolor. Las consecuencias de ello se traducen no solo a nivel social y humano, sino a importantes costes económicos. Según el responsable de la Unidad de Tratamiento del Dolor de Quirón Sagrado Corazón, Miguel Ángel Merino, “es la primera causa de sufrimiento en las personas, con una incidencia determinante en la calidad de vida, en su situación laboral y en la familia, que es sufriente indirecto de este problema”.

Por ello, no es de extrañar que “no es menos despreciable el impacto económico”. Se estima que, en los países desarrollados, entre costes directos (hospital, fármacos, recursos del sistema sanitario) en indirectos (bajas laborales, indemnizaciones o pensiones), el coste alcanza entre un 2 y un 2,5% del PIB, que se traduce en España en unos 25.000 millones de euros.

El dolor crónico es la primera causa de incapacidad laboral permanente y una de las primeras causas de las incapacidades transitorias. En el Hospital Quirón Sagrado Corazón, donde se trata al año cerca de 5.000 pacientes, “se considera el dolor crónico como una enfermedad, y no como un síntoma. Así, esta unidad está especializada para atender de forma integral a estos pacientes; se trabaja de forma multidisciplinar”, por lo que explica que intervienen profesionales anestesiólogos, médicos de familia y psicólogos.

Por eso tratan a personas con distinto tipo de dolor. “Los trastornos fibromiálgicos suponen un reto, es importante ofrecer a estos pacientes las alternativas técnicas al tratamiento analgésico oral habitual, tratamiento lidocaína en parches, estimulación eléctrica nerviosa transcutánea, punciones húmedas o secas de puntos gatillos o magnetismo transcraneal, entre otras”.

MEJORAN LOS FÁRMACOS Y LOS TRATAMIENTOS

Cada vez existen fármacos nuevos contra el dolor, más específicos y con menos complicaciones para cada paciente, pero según el especialista, “el simple consumo de un fármaco o analgésico debe ser orientado por un profesional”. Porque, también hay que tener en cuenta que “hasta el inocuo paracetamol está implicado en hemorragias digestivas iatrogénicas. Los antiinflamatorios no esteroideos, además de su carácter nefrotóxico y gastrolesivo, pueden incrementar el riesgo de infartos y accidentes vasculares cerebrales", comenta el doctor.

Entre las posibilidades que nos ofrece la industria farmacéutica para mejorar la enfermedad está la posibilidad de administrar fármacos por vías alternativas a la oral: transdérmica, intranasal, mucosa oral. La aplicación de corriente eléctrica débil bajo la piel o iontoforesis permite utilizar la corriente eléctrica para mejorar la absorción de un fármaco aplicado en la piel.

Por otra parte, las técnicas mínimamente invasivas contra el dolor han mejorado mucho los recursos de los especialistas: bloqueos contra la conducción nerviosa, radiofrecuencia pulsada, ozonoterapia, neuroestimuladores, bombas totalmente implantadas y programables externas cuyo funcionamiento puede ser controlado incluso a distancia. El paciente, dice el doctor, debe hacerse las siguientes preguntas para enfocar un correcto tratamiento: ¿Mi dolor es la primera causa de sufrimiento? ¿Estoy haciendo todo lo que debo por mejorarlo? ¿Estoy en las mejores manos? ¿Debo aguantarme con mi dolor? "La respuesta a estas cuestiones", concluye el doctor, "es que la ciencia médica avanzay ofrece terapias que un profesional puede poner a disposición del paciente para mejorar sensiblemente la vida de las personas que sufren esta enfermedad".


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