La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha alertado de que la propagación de Mpox debe abordarse de forma urgente al mismo tiempo que científicos han advertido sobre una cepa peligrosa en la República Democrática del Congo. En este contexto, Rosamund Lewis, responsable técnica sobre viruela del mono del Programa de Emergencias Sanitarias de la OMS, comenta que “existe una necesidad crítica de abordar el reciente aumento de casos de Mpox en África”.
John Claude Udahemuka, de la Universidad de Ruanda, ha estado trabajando en un brote localizado en la provincia de Kivu del Sur, de difícil acceso. La cepa que se propaga en esa zona, una versión mutada del Clado I Mpox endémico en el Congo, es extremadamente peligrosa. En concreto, tiene una tasa de mortalidad del 5% en adultos y del 10% en niños.
Rosamund Lewis: “Existe una necesidad crítica de abordar el reciente aumento de casos de Mpox en África”
La nueva cepa se está propagando por contacto sexual entre hombres y mujeres, y particularmente entre trabajadores sexuales. Además, es necesario estudiar otras rutas de contacto cercano, con evidencia de transmisión en escuelas. La enfermedad parece estar también provocando abortos espontáneos entre las mujeres embarazadas, además de un sarpullido a largo plazo y otros síntomas persistentes.
Leandre Murhula Masirika, coordinador de investigaciones en el Departamento de Salud de la provincia de Kivu del Sur, afirma que cada semana llegan 20 casos al hospital de la ciudad minera de Kamituga. "Al ritmo que van las cosas, corremos el riesgo de convertirnos en una fuente de casos para otros países". Este brote es la peor epidemia de Mpox hasta el momento, y 24 de las 26 provincias del Congo se han visto afectadas.
En el Congo, este año se han reportado en torno a 8.600 casos de Mpox, y 410 muertes, según informó a Reuters Cris Kacita, médico a cargo de las operaciones en el programa de control de Mpox del país. Esto evidencia que, pese a que la mayoría de casos de esta infección viral son leves, la enfermedad puede ser mortal.
En el Congo, este año se han reportado en torno a 8.600 casos de Mpox, y 410 muertes
A nivel mundialen 2022 se propagó una forma diferente y menos grave del virus: el Clado II b. En gran medida, el contagio fue a través del contacto sexual entre hombres que tienen relaciones sexuales con otros hombres. La situación llevó a la OMS a declarar una emergencia de salud pública. Sin embargo, aunque la situación pasó, Lewis informa de que la enfermedad continúa siendo una amenaza para la salud. Sin ir más lejos, dos personas han muerto este mes en Sudáfrica a causa de esta forma del virus.
Uno de los problemas que deben enfrentar los pacientes y profesionales en algunas zonas del mundo es la falta de vacunas. Estas fueron empleadas para combatir el brote global, junto con otros tratamientos, pero no están disponibles para lugares como el Congo. Ante esto, la OMS ha afirmado que se están realizando esfuerzos para abordar el problema.