Una nueva investigación que se presentará en el Congreso Europeo de Microbiología Clínica y Enfermedades Infecciosas de este año en Copenhague, ha mostrado que "tanto adultos como niños en su mayoría, tienen solo uno de los síntomas de la tríada clásica comúnmente relacionados con la meningitis (fiebre, estado mental alterado y rigidez del cuello), y rara vez tienen los tres, con una proporción sustancial (uno de cada siete) que no tiene ninguno".
El estudio, realizado por el doctor Nichlas Hovmand, del Centro de Investigación y Disrupción de Enfermedades Infecciosas y Hospital Universitario de Copenhague, fue "observacional retrospectivo de datos prehospitalarios y hospitalarios en pacientes con meningitis bacteriana adquirida en la comunidad entre enero de 2016 y diciembre de 2021 ingresados en un hospital en la Región Capital de Dinamarca, con una población aproximada de 1,8 millones de personas". Los síntomas informados fueron extraídos de archivos de audio recopilados de las llamadas telefónicas iniciales al servicio médico de emergencia.
Estos datos han determinado que, de los 209 pacientes, 171 (82%) eran adultos y 38 (18%) eran niños. Los síntomas más frecuentes fueron alteración del estado mental (58% del total de pacientes / 61% de los adultos / 42% de los niños) y fiebre (57% de todos los pacientes / 50% adultos / 92% niños), mientras que la rigidez del cuello fue la menos común (9% todos los pacientes / 6% adultos / 18% niños).
Los niños respecto a los adultos, presentaron con mayor frecuencia fiebre (92% v 50%), fatiga (71% v 49%), erupciones cutáneas (16% v 1%) y rigidez en el cuello (18% v 6%), mientras que los adultos presentaron con mayor frecuencia un estado mental alterado (61% v 42%), dolor de cabeza (36% v 21%) y dolor en las piernas (15% v 3%).
La mayoría de los pacientes (85%) tenían al menos uno de los tres síntomas de la tríada clásica de meningitis, pero muy pocos (3%) tenían los tres. Una proporción significativa (15% en general, 16% adultos, 8% niños) no presentó ninguno de estos síntomas.
El estudio recoge datos prehospitalarios y hospitalarios en pacientes con meningitis bacteriana adquirida en la comunidad entre enero de 2016 y diciembre de 2021 ingresados en un hospital en la Región Capital de Dinamarca
El doctor Hovmand apunta que "los pacientes con meningitis bacteriana se presentaron a los servicios médicos de emergencia con una variedad de síntomas que diferían significativamente en niños y adultos. La tríada clásica de síntomas fue rara tanto para niños como para adultos. Muy pocos pacientes recibieron antibióticos antes del ingreso. Sugerimos que se pregunte sobre los síntomas relevantes adicionales en todos los casos de pacientes con fiebre o un estado mental alterado".
Sobre la poca prescripción de antibióticos pre-hospital, reconoce que es "un tema muy complejo, y las bajas tasas de prescripción de antibióticos prehospitalarias probablemente estén relacionadas con síntomas inespecíficos que hacen que el diagnóstico temprano sea muy difícil". "Asegurar el tratamiento antibiótico temprano es un tema clave".
El conocimiento sobre qué síntomas presentan los pacientes con meningitis es una herramienta importante para ayudar a encontrar a los pacientes lo antes posible, pero es difícil porque los síntomas a menudo son inespecíficos en las primeras etapas de la enfermedad. "Sugerimos que a todos los pacientes con fiebre y / o un estado mental alterado se les pregunte por síntomas específicamente relacionados, como rigidez en el cuello, dolor en las piernas, dolor de cabeza y erupciones cutáneas. Sin embargo, es muy importante tener en cuenta que la mayoría de los pacientes con meningitis bacteriana no presentarán todos los síntomas específicos, especialmente en las primeras etapas de la enfermedad".