Una investigación, realizada por Erin L. Templeman y Richard Oram, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Exeter, cuya presentación será en la Reunión Anual de la Asociación Europea para el Estudio de la Diabetes (Madrid, del 9 al 13 de septiembre), muestra que el riesgo de desarrollar diabetes tipo 1 (DT1) disminuye notablemente en las niñas después de los 10 años, mientras que el riesgo en los niños no varía.
Además, el riesgo de diabetes tipo 1 es significativamente mayor en los niños con un solo autoanticuerpo que en las niñas, lo que sugiere que el sexo podría estar relacionado con el desarrollo de autoanticuerpos, lo que indica la importancia de incorporar el sexo en la evalución del riesgo.
Los autoanticuerpos (AB) son proteínas producidas por el sistema inmunológico del cuerpo, que atacan a otras proteínas en enfermedades autoinmunes, incluida la diabetes tipo 1. En comparación con la mayoría de enfermedades autoinmunes, el sexo masculino es un factor de riesgo para la DT1. Esto plantea la hipótesis de que las diferencias inmunitarias, metabólicas o de otro tipo entre los sexos pueden afectar el riesgo o la progresión a través de las etapas de la DT1.
El riesgo de diabetes tipo 1 es significativamente mayor en los niños con un solo autoanticuerpo que en las niñas
En este estudio, los autores se propusieron evaluar el riesgo y la tasa de progresión de las personas participantes en el estudio 'TrialNet Pathway to Prevention' que examina a los familiares de personas con DT1 para detectar la presencia de autoanticuerpos.
Los autores estudiaron a 235.765 familiares de personas con diabetes tipo 1. Utilizaron modelos informáticos y estadísticos para calcular el riesgo de desarrollar esta patología, expresado como riesgo estimado a 5 años para mujeres y hombres respectivamente, después de ajustar los factores de confusión.
La proporción de personas que dieron positivo en la prueba de detección de AB fue mayor en los hombres (mujeres: 5,0%, hombres: 5,4 %). De estos individuos, los hombres tenían más probabilidad de dar positivo en la prueba de detección de AB múltiples (mujeres: 1,8%, hombres: 2,6%). El riesgo absoluto a 5 años de progresión a DT1 en individuos con un solo AB positivo fue significativamente mayor (mujeres: 14%, hombres: 21%).
La proporción de personas que dieron positivo en la prueba de detección de AB fue mayor en los hombres
Sin embargo, se pudo identificar un riesgo similar en ambos sexos al presentar estadio 1 (al menos 2 AB) (mujeres: 38 %, hombres: 38 %) o estadio 2 (AB y estabilidad anormal del azúcar en sangre) (mujeres: 57 %, hombres: 59 %). El riesgo sigue siendo significativamente mayor en los hombres con un solo AB positivo cuando se ajusta por la presencia de un familiar de primer grado con diabetes tipo 1 y la edad (riesgo 27 % mayor en los hombres con un solo AB positivo en comparación con las mujeres con un solo AB positivo).
Se observa una gran disminución del riesgo de diabetes tipo 1 a los 5 años en las mujeres que se someten a pruebas de detección y dan positivo en la prueba de autoanticuerpos después de los 10 años de edad, en comparación con antes de los 10 años. Por el contrario, se observa una disminución constante del riesgo de diabetes tipo 1 a los 5 años en los hombres a medida que aumenta la edad en el momento de la prueba de detección.
Los autores concluyen: "el riesgo de diabetes tipo 1 es significativamente mayor en los varones que en las mujeres cuando se presenta un solo autoanticuerpo. El riesgo es similar entre varones y mujeres en la infancia, y el riesgo diverge a los 10 años. A partir de entonces, el riesgo en las mujeres disminuye drásticamente, mientras que en los varones se mantiene. Esto sugiere que el sexo parece estar vinculado con el desarrollo de autoanticuerpos, lo que indica la importancia de incorporar el sexo en la evaluación del riesgo".
Se observa una gran disminución del riesgo de diabetes tipo 1 a los 5 años en las mujeres que se someten a pruebas de detección
En cuanto a la diferencia de riesgo entre niños y niñas, los autores añaden: "no lo sabemos y se trata de un área interesante en la que se necesita más investigación. El cambio en el riesgo alrededor de los 10 años plantea la hipótesis de que las hormonas relacionadas con la pubertad pueden desempeñar un papel".
De esta forma resumen: "encontramos las mayores diferencias en el riesgo de diabetes tipo 1 en individuos que no habían progresado a la etapa 1 de la diabetes tipo 1, con una tasa y un riesgo de progresión similares en aquellos que estaban en la etapa 1 y la etapa 2 de la diabetes tipo 1. Por lo tanto, parece más probable que explicar el mecanismo de las diferencias de sexo nos ayude a comprender la patogénesis subyacente de la diabetes tipo 1 y los posibles objetivos de intervención, más que afectar la forma en que realizamos la detección, el diagnóstico y la intervención".