La Unión Europea registró un total de 5,16 millones de muertes en 2022, de las cuales un 85% correspondieron a personas de 65 años o más, según los últimos datos de la empresa de estadísticas europeas 'Eurostat'. De estos fallecimientos, las principales causas fueron las enfermedades del sistema circulatorio, responsables del 32,7% de las muertes, seguidas por el cáncer, que representó el 22,3% del total. En tercer lugar, se ubicaron las enfermedades respiratorias, con un 7% de las muertes, mientras que la Covid-19 se mantuvo como la cuarta causa más común, con un 6% de los fallecimientos.
Cuando hablamos de enfermedades del sistema circulatorio nos referimos a aquellas afecciones relacionadas con la hipertensión arterial, las cardiopatías y las enfermedades venosas y arteriales. Dentro de este grupo, la cardiopatía isquémica, que incluye los infartos, representó el 32,4% de las muertes por problemas circulatorios, mientras que las enfermedades cerebrovasculares, como los accidentes cerebrovasculares, supusieron el 20,8%, según las estadísticas.
En cuanto a las enfermedades oncológicas, la principal causa de fallecimiento fue el cáncer de pulmón, responsable del 19,8% de las muertes por neoplasias malignas, seguido del cáncer colorrectal, con un 11,5%. Otras formas de cáncer relevantes fueron el cáncer de mama, con un 7,4%, y el cáncer de próstata, con un 5,9%. De estos dos grupos -enfermedades del sistema circulatorio y cáncer- fueron la cardiopatía isquémica y el cáncer de pulmón las principales causas de muerte prevenibles en la región durante este último año analizado.
La demencia causó 35,6 muertes por cada 100.000 habitantes, mientras que el cáncer de mama provocó 30,4 fallecimientos por cada 100.000 mujeres
Por su parte, las tasas de mortalidad estandarizadas por edad y sexo evidencian diferencias significativas en las principales causas de muerte entre hombres y mujeres. Exceptuando la demencia y el cáncer de mama, la mortalidad por las principales enfermedades fue mayor en hombres que en mujeres. En el caso de las mujeres, la demencia causó 35,6 muertes por cada 100.000 habitantes, mientras que el cáncer de mama provocó 30,4 fallecimientos por cada 100.000 mujeres. "Estas diferencias pueden explicarse, en parte, por factores biológicos y por hábitos de vida, además de la esperanza de vida generalmente mayor de las mujeres”, indica la estadística de ‘Eurostat’.
Entre los hombres menores de 65 años, la cardiopatía isquémica se consolidó como la principal causa de muerte en 2022, con una tasa de 27,1 fallecimientos por cada 100.000 residentes europeos varones. Le siguieron los accidentes (21,4 muertes por cada 100.000), el cáncer de pulmón (18), las causas desconocidas y no especificadas (17), la enfermedad hepática crónica (14,5) y las autolesiones intencionadas (13,8). En el caso de las mujeres menores de 65 años, el cáncer de mama lideró las causas de mortalidad, con una tasa de 12 por cada 100.000 habitantes, seguido por el cáncer de pulmón (9,9), la cardiopatía isquémica (6,2), las causas desconocidas y no especificadas (5,4), los accidentes y el cáncer colorrectal (ambos con 5,1).
Entre los hombres mayores de 65 años, la principal causa de muerte siguió siendo la cardiopatía isquémica, con una tasa de 654,2 muertes por cada 100.000 varones. La Covid-19 se situó en segundo lugar, con 405,5 fallecimientos, seguida de las enfermedades cerebrovasculares (357,2), el cáncer de pulmón (278,9) y las enfermedades crónicas de las vías respiratorias inferiores (182,6).
Por otro lado, el cáncer de próstata representó 171,6 muertes por cada 100.000 hombres mayores de 65 años. En el caso de las mujeres de esta franja de edad, la cardiopatía isquémica también encabezó la lista de causas de muerte, con 382 muertes por cada 100.000 habitantes, seguida de las enfermedades cerebrovasculares (301,6), la Covid-19 (221,9), la demencia (181,6), el cáncer de pulmón (113,1) y el cáncer de mama (106,4).
DESCIENDE LA MORTALIDAD EN LA ÚLTIMA DÉCADA
A pesar de estas cifras, las tendencias a lo largo de la última década muestran una reducción en la mortalidad por las principales enfermedades con mayor número de fallecimientos. De hecho, entre 2012 y 2022, la tasa de mortalidad estandarizada por enfermedades circulatorias disminuyó un 20,7%, mientras que la mortalidad por cáncer bajó un 11,9% y la asociada a enfermedades respiratorias descendió un 7,6%. En particular, las muertes por cardiopatía isquémica disminuyeron un 12,2%, con una reducción del 33,3% en los infartos y un descenso del 28,8% en las enfermedades cerebrovasculares. En cuanto al cáncer, la tasa de mortalidad por cáncer de pulmón disminuyó un 14%, mientras que la del cáncer de mama bajó un 9% y la del cáncer de próstata un 6,6%.
La tasa de mortalidad por enfermedades respiratorias crónicas, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), disminuyó un 14,4%
Las enfermedades respiratorias también mostraron una tendencia descendente. La tasa de mortalidad por enfermedades respiratorias crónicas, como el asma y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), disminuyó un 14,4%, mientras que la mortalidad por neumonía se redujo en un 4,2%. “Estas mejoras pueden atribuirse a avances en el tratamiento médico, mejores estrategias de prevención y cambios en los hábitos de vida de la población”, indica el informe.
Por último, los accidentes, otra de las principales causas de muerte en la UE, también registraron un descenso en la última década. Entre 2012 y 2022, la tasa de mortalidad estandarizada por accidentes cayó un 8,3%, con una reducción del 25,5% en los accidentes de transporte y un 14,5% en las autolesiones.