El impacto en la huella de carbono del uso de inhaladores es una cuestión en auge en el sector sanitario, motivado por las argumentaciones que neumólogos, médicos de Familia y políticos han expuesto en los últimos meses.
Desde una perspectiva histórica, el protocolo de Montreal de 1987 contemplaba la eliminación de forma gradual de la producción y uso de los clorofluorocarbonos (CFC) y su sustitución por hidrofluorocarbonos (HFC). Si bien los HFC no merman la capa de ozono, lo cierto es que producen gases invernadero, con un efecto sobre el cambio climático hasta 2.900 veces más potente que el CO2.
En este contexto, otros dispositivos como los inhaladores de polvo seco (DPI, por sus siglas en inglés Dry Powder Inhaler) y niebla fina (SMI, de sus siglas Soft Mist Inhaler), tienen una huella de carbono 18 veces menor, demostrando que son iguales de efectivos y tienen el mismo precio que los inhaladores de dosis medida presurizados (pMDI, por sus siglas en inglés pressurized Metered Dose Inhaler).
A igualdad de condiciones y priorizando el mejor tratamiento para el paciente, los especialistas en Neumología apuestan por los inhaladores de polvo seco como la alternativa óptima para proteger el medioambiente
Con la vista puesta en España, en nuestro país se consumieron 30.773.246 inhaladores en el año 2020. De todos ellos, un total de 14.924.119 son en formato de aerosol presurizado, 13.754.254 en polvo seco y 2.094.873 de niebla fina. La preo cupación de los expertos reside en el primer grupo, los HFC.
Y es que, en un ejemplo gráfico, estos productos tienen un impacto semejante a 13.000 vuelosMadrid-Londres. De igual modo, un inhalador del tipo MDI tiene un impacto equivalente a un coche medio europeo recorriendo 290 kilómetros.
A igualdad de condiciones y priorizando el mejor tratamiento para el paciente, los especialistas en Neumología apuestan por los inhaladores de polvo seco como la alternativa óptima para proteger el medioambiente. De hecho, existen estudios que dicen que, si se cambiara cada semana un inhalador pMDI por un DPI, en 10 años el ahorro de toneladas de CO2 sería de casi cuatro millones.
Existen estudios que dicen que, si se cambiara cada semana un inhalador pMDI por un DPI, en 10 años el ahorro de toneladas de CO2 sería de casi cuatro millones
En este sentido, los expertos precisan que el 90% de los pacientes pueden manejarse con los inhaladores de polvo seco. El problema, añaden, reside en la falta de conocimientos sobre esta materia entre profesionales sanitarios y pacientes. Por todo ello, apuestan por la formación y la información para revertir la coyuntura.
A nivel internacional, son muchos los Estados que, desde hace años, recomiendan el uso de inhaladores con baja huella de carbono, libres de HFCs, siempre y se prioricen las necesidades de los pacientes.
En España las sociedades científicas de la talla de Neumomadrid a nivel regional o SEPAR en el entorno nacional comienzan a pronunciarse en este sentido, como ya han hecho en el pasado la British Thoracic Society, la guía NICE o el National Health Service inglés.
PROCESO DE RECICLAJE
Un equipo de investigadores suecos ha querido ir un paso más allá y han publicado, en la revista Thorax del catálogo de The BMJ, el artículo ‘Carbon foot print impact of the choice of inhalers for asthma and COPD’ para analizar el impacto en la huella de carbono a la hora de elegir inhaladores para asma y EPOC.
Los datos revelan que, en esta fase (‘end of life’) suponen 7,38 kg netos de CO2, mientras que su comparador en polvo seco apenas causa 30 gramos
Una de las conclusiones más llamativas del estudio, cuyo primer firmante es Christer Janson, es que un inhalador pMDI genera una huella de carbono hasta 246 veces superior en fase de reciclaje. En concreto, los datos revelan que, en esta fase (‘end of life’) suponen 7,38 kg netos de CO2, mientras que su comparador en polvo seco apenas causa 30 gramos.
Estas cifras también son extremadamente elevadas en la fase de uso (19,39 kg netos de CO2 frente a 0 emisiones) y superiores en el periodo de manufactura (1,11 frente a 0,73). Al cabo de un año, con una media de dos dosis por día, el pMDI genera 205,0 kg netos de CO2, mientras que su competidor solo supone 9,5.
Por todo ello y a igualdad de condiciones, los autores del estudio apuestan por los inhaladores de polvo seco (DPI) para preservar el medio ambiente no solo en territorio sueco, sino a nivel internacional.