Los tumores intramedulares suponen aproximadamente un 2% de todos los tumores del sistema nervioso central. Según informan desde el Grupo Quirónsalud, se trata de "tumores complejos" cuya "extirpación requiere de una técnica muy depurada, así como de experiencia", como es el caso del Dr. Francisco Villarejo, jefe de servicio de Neurocirugía del Hospital La Luz de Madrid.
El neurocirujano explica que la histología de los tumores intramedulares es similar a la de los tumores intracraneales. En este sentido, "sucede lo contrario que en los tumores primarios intracraneales, y es que no hay asociación entre mayor grado de malignidad y la edad al diagnóstico". La mayor parte de los tumores primarios intramedulares son los gliomas, en particular los ependimomas (60%), y los astrocitomas de bajo grado (30 a 40%).Un tumor intramedular puede reconocerse por una "expansión focal determinada en parte por la localización anatómica, siendo el dolor el síntoma de presentación más frecuente", recoge Quirónsalud. En palabras del Dr. Villarejo, "en una serie reciente de tumores intramedulares, el dolor se manifestó en un 72%, dolor de espalda 27%, dolor radicular 25%, o dolor central 20%. El trastorno motor fue el siguiente síntoma más frecuente, seguido de alteración sensitiva”. Para el diagnóstico de estos tumores, se necesita un alto índice de sospecha basado en síntomas y otros signos clínicos. Además, se utiliza la resonancia magnética (RM) para su detección.
Los ependimomas son los tumores intramedulares más comunes en adultos y pueden ser de dos tipos histiológicos distintos. El primero de ellos, el celular (clásico), que nace del canal intraespinal de la médula cervical y torácica. El segundo tipo son los ependimomas mixopapilares, que nacen del filum terminal, un filamento delgado asociado al cono medular. "El tratamiento y pronóstico de los ependimomas intramedulares es casi siempre muy bueno, ya que pueden ser resecados completamente y, por tanto, el riesgo de recidiva es bajo”, sostiene el neurocirujano.
"La monitorización neurofisiológica intraoperatoria es de gran ayuda para poder conseguir una extirpación más segura y completa"
"Por lo general los ependimomas son tumores de bajo grado, pero también existen los malignos como los ependimomas anaplásicos. Para el Dr. Francisco Villarejo la cirugía con resección macroscópica completa es el tratamiento más adecuado, habiéndose descrito una media de control local de entre un 90-100%", confirman desde Quirónsalud. En la misma línea, Villarejo añade que "la monitorización neurofisiológica intraoperatoria es de gran ayuda para poder conseguir una extirpación más segura y completa".
Otros tumores intramedulares son los astrocitomas (un 40% del porcentaje total de estos tumores); los hemangioblastomas (tumores vasculares, terceros en frecuencia y más comunes en mujeres); los gangliogliomas (un tipo de tumor glial-neuronal raro en adultos); los linfomas del sistema nervioso central; el melanoma; tumores neuroectodérmicos primitivos (PNET); el paraganglioma; los quistes dermoides; el carcinoma epidermoide; lipomas y los hamartomas, cuyo tratamiento es similar a los tumores intracraneales e incluye la resección máxima posible y segura.
“En las últimas décadas, los neurocirujanos hemos ido aprovechando los avances que ha habido con las nuevas ópticas, endoscopio, instrumentación quirúrgica, así como del desarrollo de nuevos agentes hemostáticos, sustitutos de duramadre y clips quirúrgicos, para poder realizar una cirugía espinal con menos morbilidad, más rápida y menos dolorosa con unos excelentes resultados", informa el experto.
Del mismo modo, la cirugía de los tumores intramedulares ha mejorado considerablemente gracias al avance en la sofisticación de las imágenes, la microcirugía, la ecografía y la monitorización intraoperatoria. "Se puede proceder a la extirpación del tumor intramedular de forma mínimamente invasiva siempre y cuando el tumor no exceda de más de dos niveles", concluye el Dr. Francisco Villarejo.