La ventriculomegalia es una afección que aparece de 0,3 a 1,5 veces en cada 1.000 recién nacidos e implica el aumento del tamaño de uno de los dos ventrículos laterales, unas cavidades localizadas en el interior de cada uno de los hemisferios cerebrales, lugar donde se origina el líquido cefalorraquídeo que protege el sistema nervioso central: el cerebro y la médula espinal. Existe cierta relación entre el grado de dilatación de los ventrículos laterales con el desarrollo del sistema nervioso central y la aparición de alteraciones neurológicas a largo plazo.
El estudio del cerebro mediante técnicas de imagen es crucial a la hora de entender las anomalías cerebrales y el diagnóstico precoz. En el trabajo se utilizaron imágenes de resonancia magnética cerebral a partir de 23 fetos humanos con diagnóstico de ventriculomegalia aislada no severa y 25 controles sanos, entre las 26 y 29 semanas de gestación para identificar desviaciones del plegamiento de la corteza cerebral relacionadas con esta enfermedad y el desarrollo neurológico.
Los resultados indican una disminución significativa del plegamiento en la ínsula, parte posterior del lóbulo temporal y del lóbulo occipital
La investigación centrada en la enfermedad y su relación con el plegamiento cortical cerebral ha publicado los resultados en la revista NeuroImage: Clinical. Estos indican un plegamiento cortical disminuido en los fetos que presentan la patología. Más concretamente, una disminución significativa del plegamiento en la ínsula, parte posterior del lóbulo temporal y del lóbulo occipital. Al ser elevado el riesgo de deterioro neurológico en los fetos que presentan ventriculomegalia, de este estudio se desprende que las regiones corticales con plegamiento alterado podrían constituir buenos biomarcadores para el pronóstico de alteraciones neurológicas y que la ventriculomegalia es un indicador del desarrollo cortical alterado.
Son autores de este estudio varios miembros de la Universidad Pompeu Fabra vinculados al Grupo de Investigación SIMBIOsys (Simulation,Imaging and Modelling for Biomedical Systems) de BCNMedTech, entre los que destacan Miguel Ángel González Ballester, profesor de investigación ICREA del Departamento de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones (DTIC) y director del grupo, conjuntamente con Gemma Piella, Oualid M. Benkarim y Gerard Sanrom, que han llevado a cabo la investigación con Eduard Gratacós, Elisenda Eixarch y Nadine Hahn, investigadores del Hospital Clínico y el Hospital Sant Joan de Déu de Barcelona y miembros de la red en enfermedades raras CIBER-ER.