Investigadores del CIBER de Enfermedades Respiratorias (CIBERES), del Instituto de Investigación Biomédica de Lleida (IRBLleida) y de la Universidad de Lleida, han identificado una huella molecular específica de este trastorno, en la sangre de pacientes con sospecha de esta enfermedad. Además, identifican una firma de metabolitos sanguíneos capaz de detectar la apnea del sueño con una precisión del 98%.
La apnea obstructivadel sueño es un trastorno respiratorio que sucede cuando se interrumpe la respiración durante el sueño. Entre los efectos inmediatos generados por esta enfermedad se encuentran los cambios de presión sanguínea, hipoxia intermitente, despertares recurrentes y fragmentación del sueño. Anteriormente la polisomnografía nocturna era el método de referencia para detectarla, pero tenía varias limitaciones para su uso generalizado, ya que requiere ser realizado por personal capacitado en instalaciones especializadas.
Los resultados supondrían una potencial herramienta que contribuiría en el proceso diagnóstico, hasta ahora costoso y complejo
El trabajo co-dirigido por el grupo de Medicina de Precisión en Enfermedades Crónicas y por el grupo de Investigación Traslacional en Enfermedades Respiratorias del IRBLleida, liderados por Manuel Sánchez, investigador Ramón y Cajal de la Facultad de Enfermería y Fisioterapia de la Universidad de Lleida y por Ferran Barbé, director científico del CIBERES, se ha publicado en Biomedicine & Pharmacotherapy Journal.
Los investigadores han analizado los metabolitos y lípidos que circulan en la sangre de 206 pacientes de entre 18 y 60 años.
Lucía Pinilla, primera firmante del estudio, explica que “analizamos los metabolitos y lípidos que circulan en la sangre para tratar de encontrar marcadores biológicos que nos ayuden a detectar este trastorno del sueño, y nos permitan dilucidar las consecuencias patológicas asociadas a esta enfermedad”. A su vez, los investigadores se dedicaron a evaluar los cambios de esas moléculas después de la aplicación del tratamiento con presión positivacontinua en las vías respiratorias (CPAP).
Entre los descubrimientos de este estudio, se identificó un perfil sanguíneo que estaba compuesto por 33 metabolitos, de los cuales principalmente eran lípidos y ácidos biliares, en pacientes con apnea del sueño, frente a pacientes sin esta enfermedad. También se descubrió una relación entre algunos de estos biomarcadores y variables propias de la gravedad de esta patología. Los análisis demostraron que los niveles sanguíneos de 4 metabolitos proporcionaron una precisión del 98% para la detección de la apnea del sueño.
El investigador Manuel Sánchez de la Torre resalta que “analizando estos perfiles, encontramos una huella molecular de apnea del sueño, que se vio modificada después del tratamiento eficaz con CPAP”. Por lo tanto, “nuestros resultados podrían llegar a representar una potencial herramienta que contribuiría en el proceso diagnóstico de la apnea del sueño, y nos permitiría conocer con mayor detalle las consecuencias patológicas de esta enfermedad”, concluye el investigador.