Un equipo de investigadores del Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III ha logrado nuevos avances en el estudio de los llamados controladores de élite o lentos progresores, un grupo de pacientes que muestra una especial protección frente al VIH.
El trabajo, dirigido por el investigador José Alcamí, ha sido publicado este 3 de octubre en Scientific Reports, y complementa a otros dos estudios desarrollados por el mismo grupo que describían marcadores genéticos asociados a los pacientes controladores de élite.
Estos pacientes son un grupo reducido (solo el 3% del total de afectados por el VIH) que presentan un control especial del virus. Llevan años siendo uno de los objetos de estudio de los investigadores, ya que pueden aportar datos importantes para el control de la enfermedad en ausencia de tratamiento.
Este estudio complementa a otros en los que se describen otras diferencias genéticas
El equipo de Alcamí ha descrito en esta ocasión nuevos patrones de expresión genética: "Hemos medido la expresión de todos los genes codificados en el genoma humano y hemos comparado los perfiles de expresión de los pacientes que tienen esta protección contra el VIH con los perfiles obtenidos de pacientes VIH-positivos que muestran una evolución normal de la enfermedad", explica Francisco Díez Fuertes, primer firmante del estudio.
La investigación concluye que en los individuos controladores de élite o lentos progresores se observa una alteración de diferentes mecanismos biológicos y una expresión coordinada de varios factores celulares cuya función es fundamental para que los genes del virus se expresen y puedan multiplicarse.
Entre estos factores celulares claves para el desarrollo de la enfermedad se encuentra la proteína p21, codificada por el gen CDKN1A y que aparece alterada en este grupo de pacientes.
Estos resultados completan los publicados hace unos meses, cuando los investigadores describieron que mutaciones en otro gen, el UBXN6, asociadas al fenotipo de los pacientes lentos progresores, parecen dificultar la entrada del virus en determinados tipos de células, actuando como una barrera parcial a la infección por VIH.